Всадник на черной лошади стремительно ворвался в ворота поместья, и, осадив коня, соскочил так стремительно, словно в седло было воткнуто что-то острое. Выглядел он довольно измотанным, но в его поведении было столько спокойной уверенности, что к нему не бросилась толпа стражников, выяснять, кто и зачем. Да и смешно было представить, что кто-то вломится с дурным умыслом в поместье Черного Князя, где гарнизон был, пусть и не элитный, как в его замке, но и не самый худший. К тому же, его торопливость, явно свидетельствовала о том, что он явился с какой-то вестью. Что он и подтвердил, объяснив подошедшему вразвалочку стражнику, что ему необходимо вот прямо сейчас увидеть кого-то из командиров. Чуть растерявшийся стражник огляделся по сторонам, прикидывая, кого бы подпрячь к этому благому делу. Сам он, как и другие стражники, не имел права оставлять пост, а, как назло, вокруг никого не было. Разве что воспитанники князя, вместе со своим наставником спешившие на площадку для тренировок. Помявшись, стражник все же решился махнуть наставнику молодняка, жестами прося, чтобы тот подошел поближе. Тот, поколебавшись, приблизился, и стражник, со спокойной совестью, препоручил вестника ему, вернувшись, как и полагается стражнику, к ленивому созерцанию окрестностей.

Вестник, ничуть не смущаясь и не тушуясь, споро объяснил наставнику молодняка, что ему немедленно нужен комендант местного гарнизона. На резонный вопрос, какой, собственно, Тьмы, он наклонился к уху демона и громким шепотом принялся объяснять что-то про ближайший перевал и про нарушение границы. Тот выслушал, слегка побледнел, и судорожно закивал. Надо признать, что гарнизоны всех крепостей в этом тихом местечке сильно расслабились в последние годы: делать было почти нечего, воевать не с кем, а редкие рейды в поисках контрабандистов не улучшали ситуацию. Но все эти соображения вряд ли спасут виновных от гнева Ле Гийона, если выяснится, что все сообща прошляпили проникновении на территорию Темной долины посторонних. И пусть с этой стороны долина граничила всего лишь со степью Вольных земель, - порядок есть порядок. И нарушения этого порядка князь не терпел, карая невнимательных стражей со всей возможной жестокостью. И, если выяснится, что именно сейчас на ближайшем перевале что-то случилось – полетят головы.
Наставник судорожно заозирался по сторонам, раздумывая, кому бы поручить важное и деликатное дело. Самым разумным и логичным было припрячь к этому воспитанников, которые, как раз кстати, столпились невдалеке.
- Ты! – наставник наугад ткнул пальцем в стоящего ближе всех к нему темноволосого юнца. – Проводи вестника к коменданту. А ты… - палец уперся в светловолосого синеглазого юношу. – Отведи лошадь на конюшню и обиходь. Чтобы из рук в руки хозяину передал, накормленную и вычищенную, понял? Все остальные – рысью, марш на площадку!

Отредактировано Архивариус (2012-11-12 18:47:14)

Юнец довольно быстро довел вестника до нужного места, и, получив за труды монету, отправился восвояси. Даже не заметив, каким оценивающим взглядом провожает его неожиданный гонец. Впрочем, это был просто взгляд, ничего больше. Смотреть ведь не возбранялось. Да и кому нужно было проворачивать темные делишки в поместье Черного князя? тем более, посреди коридора, где то и дело сновали солдаты. Так что, вестник, пожав плечами, деловито постучался в дверь и, дождавшись позволения, вошел к коменданту. Немедленно за этим последовал четкий по-военному вопрос, и не менее четкий ответ, и, вслед за этим, полилась плавная ровная речь доклада.
Разговор продолжался около часа, и, спустя это время, вестник, еще более деловитый и собранный, вышел из странно притихшего кабинета начальника гарнизона и направился в конюшню, дорогу к которой ему указал первый же пробегающий мимо слуга. Впрочем, поместье было не очень-то большим, да и планировка у него была вполне стандартная, так что найти нужное место можно было и без подсказок.
В конюшне с лошадью возился смазливый светловолосый юнец. Бросив на него короткий взгляд, придирчиво осмотрел лошадь и удовлетворенно кивнул.
- Хорошо работаешь, парень. На вот… - порывшись в кошеле, он выудил серебряную, монету и бросил ее мальчишке. – Будешь в самоволке – выпей за нашего князя.
Лихо подмигнув, он взял уздечку и потрепал лошадь по холке.
- Ты копыта не проверял? Мне что-то показалось, последнюю пару верст она прихрамывала. Хотя, наверно, это от усталости…

Мнимый вестник насмешливо посматривал на тщательно проверявшего подковы мальчишку. Обман был немудреный, но именно его простота и не вызывала подозрений. Что может быть естественнее, чем желание всадника перед дорогой убедиться, что с лошадью все в порядке. И кому придет в голову, что с помощью этой простенькой уловки юнца просто-напросто требовалось задержать в конюшне на несколько лишних минут. Задача была выполнена, и теперь лжевестник был абсолютно спокоен и уверен в том, что намеченная жертва никуда не уйдет. Потому что на другую уловку юнец тоже поддался. Монету он в руки взял, а кто бы на его месте отказался? И кто обратил бы внимания, что монета чуток влажная? Мало ли что могло попасть в кошель, или в карман, где она лежала до того. Или еще проще представить, что рука у того, кто с такой небрежностью бросил ее жертве, просто немного вспотела. Словом, объяснений можно найти множество, и все сплошь разумные и логичные. И уж точно в самую последнюю очередь придет голову мысль о том, что на серебряный кругляш нанесен яд. Совсем немного, ровно столько, чтобы жертва уснула. Демон подержал монету в руке, пускай несколько мгновений, но этого было достаточно. Теперь дело было сделано, и оставалось подождать еще пару минут, не больше. Итара не дает осечек. Никогда.

Яд подействовал, как и ожидалось, довольно быстро. Лжегонец с чисто научным интересом смотрел, как юный демон, пошатывается и пытается ухватиться за все, что попадалось под руку. Того, что мальчишка не переживет отравления он не боялся, так как доза действительно была рассчитана до последней унции. Ну, поспит немного. А, что сон вряд ли можно будет назвать естественным, так от этого никто еще не умирал. Даже если мальчишка и умрет в ближайшее время, то точно не от этого.
Дождавшись, пока демон упал и затих, человек удовлетворенно хмыкнул и, привязав уздечку к одному из столбов, достал из кармана стационарный портал. Лошадь он с собой брать не собирался, она свою роль уже сыграла.
Деловито ухватив бесчувственное тело мальчишки, лжевестник бросил на пол кольцо и, дождавшись, пока перед ним развернется мерцающий диск портала, шагнул в него, мимоходом  размышляя, как скоро найдут труп начальника гарнизона, которому, в отличие от этого мальчишки, досталась полная доза яда…

Начало игры
Недавние события, переполошили все поместье, убийство и похищение, под носом у бдительной охраны. Временно исполняющий обязанности начальника гарнизона, на время расследования и розыскных мероприятий, вынужден был запретить одиночное хождение по территории, упразднить режим занятий, обязуя детвору больше времени проводить в закрытых классах над книгами и подальше от открытых пространств. Он не сомневался в тщетности таких мер, раз уж следов преступника не смогли обнаружить, но рисковать остальными учениками и обрекать себя на большую кару, не хотелось.
Вечер, свободный час перед отбоем. Оживленные беседы, переходящие от шепота, до споров, по поводу выдвигаемых предположений.
- Мируш, а что ты скажешь, ты ведь всегда в курсе последних новостей?
- Кроме того, что каждый второй готовится к смерти? Ждут кого-то из главного замка, а вот разбираться он едет или только нас забрать – не известно. Однако, как все складывается, а я только решил, что тут уже не интересно. И почему именно Элвер? Неспроста. Жаль, я не смог тщательнее рассмотреть, того, на лошади.

Разговор резко прекратился, когда в воздухе замерцал портал и через мгновение явил им высоченного демона, который мельком глянув на них, стал давать указания. Одного послал за наставником и комендантом, и обратился к остальным, требуя объяснений происходящего. Мальчишки смотрели на появившегося, со страхом, который диктовал инстинкт самосохранения и восхищением, которое вызывает герой и образец мужества и силы.
- А пока обморочный бежит за комендантом и вашим наставником, расскажите-ка мне, девочки, как же так вышло, что какой-то хреносос выкрал одну из вас и нахлобучил начальника гарнизона, м?
Мируш, как обычно оказался крайний, хотя поговорить он любитель и мастак. Вот же, помяни черта… Парень открыто с интересом рассматривал взрослого демона.
- Как, как – молча. На всем скаку влетел в ворота, подошел к стражу, тот сбагрил его наставнику, перекинулись парой фраз, что-то о границе, после чего наставник отрядил одного из нас проводить приезжего к коменданту, а Элвера, отправил обиходить коня, и мы продолжили тренировку. Больше, вам расскажет только лошадь, она ведь его сюда привезла.- молодой демон понимал, что за последнюю реплику сейчас и по рогам получить может, но надо поддерживать свой образ да и напомнить явившемуся, что воспитанников не удосуживаются, посвящать в происходящее. Сдерживаемый смешок среди ребят, указывал, что шутка понравилась.
В этот момент в комнату вошел наставник и временно исполняющий обязанности коменданта.

А вот демон, шутку не оценил, или если судить по первому впечатлению, относился к тем, кто за оцененную шутку, оставляет смельчака в живых, а вот за неудачную, отправляет на беседы с Тьмой.
Будешь моим переводчиком, … Можешь пока расслабить лошадку, чтоб посговорчивее была.
В дальних углах комнаты послышались смешки. Язык мой – враг мой. Ты молодец, твоя болтливость, спасает ровно на столько, насколько помогает влипать по самые уши. Но тут внимание переключилось на появившихся и Мируш очень надеялся, что про него и это распоряжение сейчас, уже забыли. Если пойду его выполнять, обеспечу повод для насмешек еще на год вперед, если не пойду, то очередной наряд вне очереди , да с десяток ударов. А, к воронам все, в кои то веки новости выясняют в нашем присутствии, да не мешало бы и имя демона узнать. В этот момент, двое пришедших, соревнуясь в бледности, пытались за обилием слов, скрыть отсутствие информации, отвечая на короткий и емкий вопрос: «Как это могло произойти?» Ответ из двух слов: «Не знаем»,-  звучал бы убедительнее.  На это короткое время, вся комната превратилась в слух, а демоненок еще и зорко, оценивающе смотрел на троицу, предполагая возможный исход для всех. Вот ведь -  целое искусство, сказать так, чтоб ничего не сказать, но произвести впечатление, что сказал много и по делу, и чтоб никто ничего не понял. Учиться и учиться, балансировать на лезвии толщиной в волос. Интересно, а этот, как бы поступил на месте наставника, ведь тот даже разговаривал с незнакомцем, наверное, пустил бы дальше, только после комнаты дознания.

Мирит вздохнул. За две тысячи лет приветствие нынешнего наставника было одним из десяти самых неуклюжих. Так опозориться перед лицом собственных же воспитанников..
"Сослать его в еще более глубокую провинцию лет так на сотню?"
Тем не менее, прилюдно выдавать оплеухи и затрещины нерадивым служителям Черного Князя было невозможно. И дело не в этике или каком-то сочувствии, дело было в том, что опускать их статус еще ниже - собственноручно порождать вольнодумие в головах молодых воспитанников и опускать высокую должность наставника на самое дно. Так глядишь, и самому Мириту придется утверждать статус, заработанный веками кропотливой работы. Статус лучшего наставника и фехтовальщика. Да, когда они сходились на арене с Ле Гийоном, это было похоже на пляску. Безумную и безудержную, как ярость берсерка. Более опытный и старый демон всегда находил, чем удивить своего Ученика, но тот, будучи лучшим, запоминал уроки с первого раза, и был яростнее в бою, что давало как плюсы, так и минусы. Против природы не пойдешь.
-И что же,- серьезно спросил Мирит,- никто не признал, что гонец сменился? Ни у одного жопоголова не хватило ума, что кольцо телепорта изобретено и им гораздо проще воспользоваться? Я погляжу, вы тут совсем расслабились...- несмотря на серьезный тон, ухмылки на лице сменяли одна другую с завидной регулярностью.- И ни у одной стервы не хватило мозгов вызвать мага, чтобы проследил путь портала, если таковой был использован?- тут он уже взял голосом погромче. Он покачал головой. В то, что "гонец" и мальчишка исчезли бесследно, Эс'Лакстору не верилось. Вот хоть мал'ах сгрызи, но не верилось. Всегда остаются следы. Это-то уж Мирит знал не по-наслышке. След остается всегда, а как ты его распутаешь - это уже твое личное дело, зависящее от желания и возможностей.- Пространственного мага вызывайте. И оборотня, хоть выясним, что за урод скакал на лошади, если..- тут он повернул голову в сторону Мируша.- Ты до сих пор не убежал коняжку уговаривать?- в свои четыре с половиной тысячи лет демон не жаловался на память. И обманывать себя не давал. Во всяком случае, уж точно не новобранцам, которые еще ходить под стол не разучились. По мнению Мучителя, разумеется.- Если к завтрашнему утру я не найду ниточки, ведущей к убийце или пропаже, рекомендую вам обоим,- взгляд снова упал сначала на местного наставника, потом и на управляющего,- слиться с Тьмой. Хотя и это не поможет, уверяю. Выполнять.
Теперь он вел себя так, будто двоих виновников пропажи совсем уже не было в помещении или в живых.
-Любитель лошадок, пойдем.. А вы, девочки, вспоминайте, как выглядел гонец. Дарю увольнение и перенаправление в замок Черного Князя тому, кто представит нужную информацию, которая поможет найти ублюдка или вашу сестричку.
Должно было подействовать. Направление в замок Ле Гийона - это вам не шутки, это значит, что через годик-другой воспитанника, бесправного, по сути, демона, назначат на должность солдата, а там, чего доброго, и офицером за заслуги. После этого и дворянство получить или возобновить немудрено.