==>Мои апартаменты в замке

Конечно, можно было раскрыть портал. Это сэкономило бы уйму время, но Фаил решил, что прогулка пойдет ему на пользу. Настроение стало улучшаться, и нужно было как-то закрепить полученный результат. Мал’ах давно не выходил в город. Все как-то времени не было. А между тем, он любил Ильменрат. И раз уж так случилось, что ему все равно нужно покинуть Рассветный замок и вернуться домой за отчетом, то почему бы не повернуть ситуацию себе на пользу?
Город представлял собой нескончаемый лабиринт из бессчетных улиц, улочек, поворотов и дворов. Впервые оказавшись в Ильменрате еще мальчишкой, Престол боялся, что заблудиться и все время цеплялся за руку матери. Теперь эти воспоминания вызывали у него улыбку. После стольких прожитых в столице лет, Фаил мог ориентироваться в городе с закрытыми глазами. Воздух был наполнен запахами прогретого на солнце камня и старого дерева. От столиков многочисленных открытых кафе доносился тонкий аромат вина и цветов. Из булочных пахло свежевыпеченным хлебом, корицей и ванилью. Фаил вдыхал эти запахи полной грудью, мельком рассматривая лица прохожих. Несколько раз ему на пути встретились знакомые, с которыми он обменивался приветствиями, по большей части лишь кивками головой и сдержанной улыбкой. Давно заученное движение. Улицы Ильменрата вообще напоминали Фаилу театральную сцену, где все актеры отлично знают свою роль, время появления и малейшие жесты. И он был рад принять участия в сегодняшнем представлении. Аль’Корат пригрозил ему, что еще один промах, и он отправит его обратно на границу. Да черта с два он отсюда уедет! Он столько сил вложил в то, чтобы оказаться здесь, стать тем, кто он теперь и он не отдаст этого. А Седьмой и весь Совет пусть катятся в Бездну, прямо в лапы Ле Гийона, со своими угрозами.
Фаил даже остановился на мгновение, настолько его захватили собственные мысли. Он и не заметил, когда сжал кулаки, так что ногти врезались в кожу. Сделав глубокий вдох, мал’ах призвал себя успокоиться. Ему всего-то и нужно, что вновь вернуть расположение и доверие Седьмого. Да, Аль’Корат не отличается легкостью характера, но ведь столько лет Престолу удавалось подстраиваться под «капризы» начальства, а значит и теперь все обойдется. Он найдет способ вновь вернуть себя позиции фаворита.
Случайно (впрочем, в случайности Фаил не верил уже давно) его взгляд упал на двух хорошо знакомых леди, что как раз в этот момент разговаривали с, показавшимся Престолу смутно знакомым, мал’ах. Он находился не так близко, чтобы слышать их разговор, а поэтому с еще большим внимание изучал мужчину. Он определенно был знаком Фаилу, но вот откуда? Пока он вспоминал, рядом с мал’ах появился юноша во многом на него похожий. Так едва распустившийся бутон похож на розу, что уже давно благоухает. Не часто глазам Фаила приходилось ласкать себя чем-то столь идеальным. Юноша действительно был хорош собой. Стройный, изящный, его фигурка казалась совершенно хрупкой за счет больших крыльев. Белоснежные волосы обрамляли миленькое личико с голубыми глазами, настолько чистыми, что в них отражалось небо.
«Ну, ничего себе. Готов поспорить, что Сиятельные и Светлейшие перегрызутся за право обладать этим птенчиком. И будь я проклят, если останусь в стороне».

Леди еще раз украдкой оглядела молодого мал’ах,  подошедшего к их столику. Безусловно, хорош. Даже слишком, с отвращением подумала она, и я даже знаю некоего господина, который не упустил бы возможности познакомиться с ним поближе.  Свои размышления она спрятала за радушной улыбкой, подавая руку для поцелуя сначала отцу, а затем и сыну, в знак своего расположения, и с удовольствием наблюдая за дочерью, изящно поднявшейся со своего креслица и сделавшей  полный достоинства реверанс. Девочку все же, хорошо обучили. Первый раз в городе, а ведет себя так, будто всегда здесь жила. Ничего лишнего. Реверанс – как раз такой, чтобы вежливо поприветствовать господ, и в тоже время,  сразу видна разница в положении. 
- Господа, разрешите представить вам мою дочь, леди Аль’Кейру.   Эль’Сиана  сдержанно улыбнулась  дочери, поощряя ее. Между тем, Кейра сказала:
- Доброе утро, господа. Рада приветствовать Вас и Вашего сына, милорд Тин-эт-Тарис.
Очень хорошо. Спокойно и с легкой прохладцей. Аль’Корат,  как ни противно это признавать, все же не поскупился и нанял достойных учителей.  Сохраняя на лице легкую заинтересованность, она поддержала разговор:
- Вы  правы, нам предстоит бал, и мы готовимся к этому волнительному событию. Сами понимаете, столько хлопот предстоит.  Нам просто необходимы толковые помощники, а где их взять? Она вздохнула с деланной укоризной. Разве можно кому-то доверять в таком важном и щепетильном деле, как прием?
Леди с интересом оглядела юношу, уже не таясь, и краем глаза замечая неподалеку Арис-эт-Фаила. А ему что нужно? Разве он не в Рассветном замке? А кто будет вытирать слезы огорчения с чела Седьмого Сиятельного, когда его ручная живность находится тут, на улице? И что это он так вытаращился на мальчишку? Не переставая улыбаться, она еще раз оглядела действующие лица, затем встала:
- Дело движется к полудню, милорды. Нам с леди Аль’Кейрой нужно торопиться, нас  уже заждались. Еще очень много дел впереди. Потом, будто бы раздумывая, оглядела отца и сына. Может, стоит взять мальчишку с собой? Он не помешает, а Кейре не будет скучно. Заодно, подразнить этого  черного ворона, Фаила, ее персональное проклятье. Всегда он где-то неподалеку и неприятности вместе с ним. Хоть когда подстроить ему маленькую пакость…

[NIC]Тин-эт-Тарис[/NIC]
[AVA]http://s4.uploads.ru/ezEZi.jpg[/AVA]
Тин-эт-Тарис с самым любезным видом поцеловав даме руку, отступил на шаг, приложиться губами к руке ее дочери, а заодно и дать возможность сыну поприветствовать супругу Сиятельного Седьмого как подобает. Мальчик не сплоховал, поцеловав тонкие пальчики с самым почтительным видом, правда, таращился при этом на элегантную красавицу с таким восторженным видом, что его отец с трудом удержался от недовольного жеста. Нет, все-таки нужно было прививать малышу светский лоск, и срочно. Целуя руку юной леди Аль’Кейре, мальчик и вовсе покраснел, но это Тин-эт-Тарис воспринял почти благосклонно. Что поделать, юнцы, держащиеся почти пристойно в обществе старших, в  присутствии девушек-ровесниц всегда начинают смущаться. Особенно, если им нечасто выпадало бывать в обществе ровесников вообще. А это был, увы, как раз случай Эль’Алесса, который вырос в уединении, и только теперь должен был научиться держать себя достойно в обществе высокородных мал’ах и свободно среди их не менее высокомерных, но, зачастую, более высокомерных детей. Впрочем, к этой девочке сие не относилось, так как она, судя по всему, тоже не особенно избалованная компанией, тоже держалась свободно только на неискушенный взгляд, а на деле была явно смущена. Это смущение, кстати, ее очень красило, да и вообще, надо было признать, что девочка была прехорошенькой, и в недалеком будущем должна была еще расцвести. Что, впрочем, неудивительно, так как родители ее представляли собой великолепнейшие образчики классической, в понимании мал’ах красоты. Непонятно, правда, было, откуда взялись золотисто-рыжие волосы, но Тин-эт-Тарис не имел чести знать ни родителей Аль’Кората, ни родителей его супруги, так что вопрос этот был из разряда теоретических.
Проследив, чтобы сын, поцеловав руку юной леди, со всей возможной вежливостью отступил на шаг, мал’ах снова светски улыбнулся Эль’Сиане, как раз сообщавшей им о важных делах.
- Разумеется, миледи, не смеем вас задерживать. Передайте мое почтение вашему Сиятельному супругу, надеюсь, он пребывает в добром здравии..
Он уже хотел попрощаться и откланяться, как их прервали. Подошедшего господина Тин-эт-Тарис, разумеется, знал, но скорее издали. Лично они не были представлены, но мало нашлось бы в Светлых землях несведущих, кто не знал бы в лицо первого помощника Сиятельного Седьмого, а так же, по слухам, его фаворита и непременного участника всех малопристойных развлечений. Кстати, Эль’Алесс к таким несведущим как раз относился, и Тин-эт-Тарис чуть недовольно поморщился, видя, как мальчик уставился на подошедшего с тем же восторгом, что и на очаровательных леди перед тем. Да, действительно, нужно прививать светский лоск. Впрочем, все эти мысли мал’ах оставил при себе, молча ожидая, чтобы его представили важному господину.

Первая шпилька достигла Фаила едва только Эль’Сиана заговорила. Достигла, но не уколола. За те годы, что они были знакомы, у Престола в буквальном смысле выработался иммунитет, ведь, не одна их встреча не обходилась без того, чтобы они не обменялись парой колкостей. Она его ненавидела, и Фаил знал об этом. Беспокоился ли он? Если бы кто-то спросил об этом брюнета, он бы, скорее всего, рассмеялся и сказал, что оценил шутку. Единственное чувство, которое он готов был признать по отношению к леди, что стояла сейчас перед ним – это презрение или безразличие, он не мог определить точно, чего было больше. Впрочем, это нисколько не выделяло ее среди других мал’ах женского пола. По его мнению, все они годились лишь на то, что бы служить украшением дома, при этом желательно немым и почти эфемерным, дабы не изводить мужчину капризами и бесполезной болтовней. Даже в спальне Престол отводил им весьма скромные позиции. Разумеется, своего мнения он не афишировал, неизменно, будучи галантным и обходительным с любой особой, так или иначе получившей его внимание.
- Господа, позвольте представить вам господина Арис-эт-Фаила. Он является бессменным заместителем Сиятельного Аль’Кората, моего супруга, в чине Престол.
Фаил кивнул господам, а, услышав их имена, улыбнулся, не столько им, сколько себе. Ну конечно, теперь он понял, отчего сей господин, показался ему знакомым. Жена Сиятельного Седьмого в компании винодела… Неужели все аристократы уже закончились, миледи?
- Рад приветствовать вас, господин Тин-эт-Тарис. Ваши виноградники, полагаю, все так же процветают? – на лице Фаила замерла вежливая улыбка, адресованная отцу, после чего он взглянул на сына. Вот уж не думал, что ваши вкусы когда-либо совпадут, моя любезная госпожа. Действительно, прелестный. – Сударь, - улыбка чуть потеплела, – как вы находите Ильменрат?
Юноша явно был смущен вниманием к своей персона, что не укрылось от глаз Престола. Еще совсем юное и неопытное создание. Настолько, что даже его отец того и гляди зальется румянцем от смущения за искренность своего сына.
Фаил был бы рад продолжить беседу и поупражняться в галантности и остроумии, но земля под ногами буквально жгла ему ноги, напоминая, что пора возвращаться в Рассветный замок. Я дал Наалю пол часа и время уже на исходе. Нехорошо заставлять моего птенчика ждать.
- Прошу меня простить, господа, но дела государства не ждут. Рад был увидеть вас, миледи и надеюсь на скорую встречу. Иначе как же нам продолжить нашу бесконечную дуэль. Господин Тин-эт-Тарис, еще раз добро пожаловать в столицу и… - его взгляд не долю секунды метнулся к Эль’Алессу. – до новой встречи.

==> Рассветный замок/мои покои

Фаил удалился, вежливо попрощавшись. Эль’Сиана переглянулась с дочерью. Что-то странное проскочило в его голосе. Почудилось? посмотрела на изящные часики на запястье, и вновь обернулась к виноделу с сыном:
- Прошу простить нас, господин Тин-эт-Тарис, но нам пора идти. Уйма дел, а мы еще в Ильменрате.
кроме того,  у меня назначена встреча, посему разрешите откланяться. Мне было приятно увидеть Вас и познакомиться с Вашим сыном. Она тепло улыбнулась и  кивнула Эль'Алессу, совсем растерявшемуся от быстрой смены событий и важных господ, с которыми познакомился почти случайно. Милый мальчик… Интересно, надолго бы хватило его невинности, попадись он на глаза Аль’Корату? Она цинично улыбнулась про себя. Не поставлю даже персиковой косточки на порядочность супруга, а уж Фаил. Ну нельзя же, в самом деле, так сверкать глазами? Даже смешно. Какое счастье, что сегодня это заседание, и, видимо  по этому, он явно выбит из колеи.  Обычно по нему прочитать ничего  не возможно, как и по Корату. Вот уж где  два сапога - пара. Но сегодня, наверное, день такой особенный выдался, когда из-за масок проглядывают настоящие лица. Да… злорадно думала леди, посмотрим,  что принесет с собой вечер. Думается мне, что удивлюсь я сегодня еще не раз.
Эль’Сиана вежливо кивнула виноделу, еще раз покровительственно, его сыну и обратилась к дочери:
- Ну что, дорогая, пойдем? Дела не ждут.  Нас уже заждались, да и время позднее. И виноделу:
- Рада была повидаться. Надеюсь, Вашему сыну понравится Ильменрат. Всего доброго.
И подхватив дочь под руку,  направилась  к своему дому.

--->домой

Не смотря на то, что они с отцом остались одни, сердце мальчишки продолжало бухать в груди от волнения. Все ли он сделал правильно? Алессу думалось, что перед дамами он повел себя чересчур зажато, и теперь волновался, что они сочтут его поведение невежественным. "А ведь я так старался произвести впечатление!"
- Ну, вот видишь, и стоило так бояться знакомства? Леди Эль’Сиана отнеслась к тебе очень тепло, а юная леди Аль’Кейра очень милая девочка, и совсем не высокомерна. Я думаю, тебе будет приятно с ней подружиться. А ты как считаешь? - улыбка Тин-эт-Тариса моментально успокоила юношу, ведь самым главным и значимым в этой ситуации было одобрение родителя.
- Я бы с удовольствием пообщался с ними, отец. Они так красивы и блистательны, что у меня захватывает дух. - Эль`Алесс мечтательно закатил глаза, откинувшись на изящную спинку стула, и беспечно опустив крылья. - Но...как же сложно постоянно держаться, контролировать каждый свой жест, выбирать уместные выражения – это настоящее искусство! А что если у меня не получится? Шанс проявиться дается один раз в жизни, хотя бы потому, что произвести первое впечатление повторно невозможно по определению.
Вздохнув, мал`ах повернул голову в сторону шумной улицы.
- Вот если бы у меня был друг, готовый помочь влиться в это общество. Простите, отец, я сейчас говорю о сверстниках, которые бы смогли меня научить, а не только рассказать…о чем-то…важном.
Алесс понял, как двусмысленно прозвучала его речь, и спрятал краснеющие щеки в ладонях, будто бы нарочно поставив локти на край стола, словно так было изначально задумано.

Алесс был так взволнован, что не мог контролировать дрожащие руки. Белоснежные пальчики то барабанили по гладкой поверхности стола, то комкали складки тончайшего одеяния, то крутили локоны. Он уже вовсю представлял себя в высоком обществе, облаченным в дорогие ткани и украшения, частью молодежной элиты, так сказать. Эти мысли настолько захватили юношу, что он продолжал улыбаться даже тогда, когда отец посерьезнел, задумавшись, и опустил глаза в стакан с коктейлем. "Наверное, переживает, что я подведу его. Не волнуйся, отец, я все сделаю ради нашего общего благополучия, и ничем тебя не опозорю. Дай только порадоваться немного переменам и новым событиям. О, если бы ты мог представить, насколько я счастлив..."
- Ты прав, компания сверстников незаменима в таких случаях. Только они могут рассказать о том, что действительно важно и нужно мальчикам твоего возраста. Пока, к сожалению, с этим сложно, мои знакомые и их дети не принадлежат к аристократическому кругу. В этот круг тебя может ввести только юная Аль'Кейра. Она, кстати, тоже только недавно прибыла в город и наверняка тоже чувствует себя неуверенно, и будет рада компании. - Эль`Алесс часто закивал, мысленно разрабатывая план "общения" с юной дамой. Это ведь невероятно трудно - держаться с девушкой серьезно и неприступно, чтобы она не приняла тебя за легкомысленного или разбалованного глупца, но в то же время одарить ее вниманием, чтобы она чувствовала себя нужной для общения и приятного времяпровождения. – Думаю, общество красивой девушки пойдет тебе на пользу. Ты научишься ухаживать за дамами и оказывать им знаки внимания так, чтобы они не выглядели навязчивыми и неловкими. А компания сверстников скоро появится. Если, конечно, ты не будешь тушеваться и стесняться. Для этого ведь нет причины, ты, хоть не аристократ, но происходишь из вполне уважаемого семейства. Я уверен, что если ты приложишь немного усилий, ты станешь своим среди молодых аристократов.
- Вы меня смущаете, дорогой Отец, - глубоко вздохнул мальчик, а перья на крыльях забавно затрепетали, - Спасибо, что делаете все это для меня. Скажите, как я могу Вас отблагодарить?
"Но почему именно сейчас отец решил заявить аристократам о моем существовании? Ранее никогда он не считал необходимостью представлять меня даже гостям, отправляя "резвиться" в сад. Он никогда не видел во мне достойного мал`ах, но что же изменилось, в таком случае?" - Алесс постарался скрыть компрометирующую мысль, отразившуюся на красивом лице, и улыбнулся слаще прежнего.
- Я думаю, что нам с тобой следует отблагодарить леди Эль'Сиану за благосклонное внимание и теплую встречу. Сейчас мы вернемся домой, я отберу несколько бутылок лучшего вина и отправлю тебя доставить его даме. У них в доме сегодня небольшой светский прием, думаю, такой знак внимания будет кстати и вполне уместен в сложившейся ситуации.
- О, это замечательная идея! Я с удовольствием исполню Ваше поручение! - с этими словами сын винодела поднялся и-за стола и шутливо прокрутился вокруг своей оси, - Как Вы думаете, мне идет этот наряд? Или стоит сменить его на нечто более подходящее, чтобы уважить благороднейших дам на приеме?

- Алесс, сядь немедленно, - твердо изрек Тин-эт-Тарис, и в сторону мальчишки словно бы дунуло ледяным ветром. Он подчинился скорее по инерции, нежели осознанно, во все глаза рассматривая отца. "Сейчас что-то будет", - проглотив ком в горле, подумал Алесс и скрестил руки на хрупкой груди, но не враждебно, а защищаясь и предвосхищая наставническую отповедь родителя. "Ну что ему опять не понравилось? Как же я освоюсь в новом обществе, если не могу расслабиться и быть собой?"
- И запомни, столь явное выражение своих эмоций – недопустимо. Если ты будешь позволять себе подобное – над тобой будут смеяться и смотреть на тебя косо. Главное правило светского общество – всегда и всюду сохранять сдержанность и спокойствие. Никто и никогда не будет приглашать в дом гостя, который не умеет держать себя.
Алесс нахмурился и шмыгнул носом, стараясь не разреветься от обиды, поэтому принялся часто моргать.
- Простите, отец.
Настроение мгновенно спикировало, совершая аварийную посадку, и больше Алесс не был расположен к улыбкам и веселью. Как можно радоваться светской компании, если ради попадания в элитные круги, необходимо полностью зажать себя, переделать или даже сломать? Это было выше понимания мальчишки, он запаниковал, вправду не зная, как действовать дальше. Как только ему показалось, что он достаточно подготовлен, как отец снова разнес всю его уверенность по кусочкам.
- Что же касается твоего наряда – он вполне пристоен для такого визита. Разумеется, для светского приема он не подходит, но мы с тобой не приглашены на прием. Разумеется, леди Эль'Сиана может оказать тебе такую честь, если ты ей угодишь своими манерами и скромным достойным поведением, но являться разодетым, напрашиваясь тем самым на приглашение – верх неприличия. А, учитывая, что леди – супруга одного из Сиятельных, подобное может быть сочтено неописуемой наглостью. Поэтому, ты отправишься к леди, не меняя дневного костюма.
Переваривая информацию, Эль`Алесс помолчал несколько минут, тихо вздыхая и кусая губы.
- Я Вас понял.
"Но очень сомневаюсь, что у отцовской затеи есть смысл, и дело даже не в том, что я не смогу выполнить назидание. Дело в том, что не захочу..."
- Но знаете, не все в этом мире подвластно Сильнейшим, - юный мал`ах неспешно поднялся на ноги и расправил крылья, - Некоторые законы мы не можем переделать, как бы того не желали. Если слабый цветок, взращенный в оранжерее, с тонким стеблем и почти прозрачными листьями, пересадить в более благодатную, удобренную почву, это еще не значит, что он непременно разрастется и будет радовать глаз пышным цветением отныне и впредь. Скорее всего, он погибнет, так как новое место ему не подходит по природе.
Алесс выразительно сверкнул глазами, с явным намеком на сложившееся обстоятельства, и выражая свое собственное четкое понимание ситуации.
- Садоводство - весьма занимательный процесс, не правда ли? Мы должны идти, отец, в противном случае, леди Эль`Сиана выберет другое вино для своего приема. Разве Вы можете это допустить?
Снова намек, и осторожная улыбка на бледных губах мальчишки.

Нет, ну вот кто, кто рисует эти карты?.. Хотя, дурацкий вопрос, конечно. Спасибо матушка, ты так обо мне заботишься! Аль’Сит прибывал наисквернейшем расположении духа. На заклинание перемещения любящие родители решили не раскошеливаться, видимо решив, что раз ребенок хочет путешествовать, то начинать надо с малого. Ну вот, Аль’Сит и… начал. Да какой же стороной на нее смотреть?!
Карта, нарисованная любящей рукой матушки почему то никак не желала совпадать с картой, которую Аль’Сит купил в ближайшем магазине писчих принадлежностей. Зная свою дорогую родительницу, юноша ни капли не сомневался, которая из карт правильная и без зазрения совести отправил бы неправильную на по… то есть, спрятал бы и держал у самого сердца, матушка... Однако вся несправедливость ситуации была в том, что на купленной карте дома не отображались, и стрелочки для маршрута не наблюдалось тоже. Поэтому Аль’Сит уже битый час прогуливался по Верхнему городу, прикладывая две карты друг к другу и так и этак, но куда идти так и не сообразил.
Изнуренный столь длительной «прогулкой», юноша зашел в первое попавшееся кафе и с видом мученика растекся по стулу. Карты, как гнусные предательницы, были брезгливо брошены на стол, в ожидании ритуального сожжения. На первой из них, аккуратным витиеватым почерком матушки было написано: «Дорогой, встретившись с сиятельным Аль’Зарэлем не забудь высказать ему всяческое уважение и заверения в вечной признательности (в чьей признательности – не уточняй, это невежливо). И если потеряешься, обязательно спроси дорогу!». Последнее предложение было написано крупными буквами и трижды подчеркнуто. Аль’Сит вздохнул. Советы матушки разнообразием никогда не отличались.
Юноша повертел головой, оглядывая посетителей. Их в кафе оказалось всего лишь двое – то ли час не располагал, то ли кафе было так себе. Однако, и они собирались уходить. Ну что ж. Материнские заветы надо выполнять даже ценой жизни. А жить Аль’Ситу еще ох как хотелось…
- Эм… простите! – юноша подскочил с места и еще раз оглядев двоих мал’ах, обратился к старшему из них. Обращаться с подобными просьбами к девушке было… Ну… невежливо?..
- Просите, что беспокою, господин. Скажите, Вы не могли бы подсказать мне, в какой стороне этот дом?..
Аль’Сит с некоторым смущением протянул мужчине «карту» матушки. Для надежности он добавил так же и купленную карту, хотя и сомневался, что это поможет. Юноша сияюще улыбнулся, стараясь сделать вид, что все так хорошо, как только может быть. А девушка была красивая. Или… нет?.. Аль’Сит озадаченно хлопнул ресницами и еще раз присмотрелся краем глаза.