Второй раз за вечер Зарэль на миг испугался, что Седьмой его все же убьет. Благо сейчас для достижения цели и стараться-то особо бы не пришлось. Так, слегка добавить и сказать, что само так получилось.
Но не успел Первый осознать всю опасность ситуации, как оказался грубо прижат за плечи. В нос ударил цитрусовый запах... То, что Аль'Корат посчитал достойной альтернативой, не просто приглушило страх, но и взбесило до сего дня считавшего себя невозмутимым дипломата.
У всех есть свои слабости, и Первый был согласен терпеть условно-безобидную привычку собрата нарушать его личное пространство, в ответ считая себя вполне в праве проезжаться по нему в словесной форме. Однако происходящее на кровати переходило всяческие границы.
- Видит Свет, я был терпелив...
Аль'Зарэль не стал тратить силы на бестолковое трепыхание или мало эфективные попытки вырваться из объятий. Вместо этого он сделал вид, что еще не отошел от удивления, не сопротивляясь, но и не отвечая на настойчивый поцелуй. Ненавязчиво заведя руку за спину Седьмого, Серафим запустил пальцы в густые белоснежные волосы, а затем коротким движением намотал их на кулак, постаравшись зацепить более чувствительные пряди с висков, одновременно резко отдернувшись назад, прерывая поцелуй. Нет, целью было не освободиться из, несомненно, превысивших всяческие рамки, объятий. Заэрль всего лишь оставался верен своей привычке - сначала говорить, а потом вбивать не дошедшее словами.
С расстояния всего нескольких сантиметров, взбешенный дипломат впился взглядом в глаза Седьмого, севшим от ярости голосом прошипев:
- Позвольте освежить и вашу память, дорогой собрат! Я не разрешал вламываться в мою спальню без спроса, не соглашался на ваше присутствие на моей кровати и тем более ни при каких условиях и никому не позволял прикасаться ко мне без дозволения! И если вы забыли чем деловое сотрудничество отличается от визита в бордель, так я охотно вам напомню - сначала полагается спрашивать!
Если бы Аль'корат посмел вставить хоть слово, Зарэль бы его убил. Он еще не знал как, и с помощью чего, но был уверен, что раскатает превосходящего силами главу разведки от сюда и до скольки хватит. Пусть только это несчастное порождение творческого кризиса Прародителя посмеет подать голос!
Но внезапно слова закончились, а клокотавшая в груди ярость по прежнему требовала выхода. Всего миг поколебавшись между противоречивыми желаниями, Первый со всей увеличенной гневом силой дернул Седьмого за волосы, заставляя запрокинуть голову, оказавшись иллюзорно сверху, и, не долго думая, вернул "соратнику" властный и куда более жесткий поцелуй.

Отредактировано Аль'Зарэль (2013-06-29 01:17:36)

Поцелуй сбросил львиную долю злости, вернув способность контролировать свои эмоции. Зарэль и забыл, когда он так впадал в ярость в последний раз. В результате весь прочувствованный монолог, нарочитое причинение боли и даже сам поцелуй были не более чем демонстрацией... причем не только и не столько силы, сколько расстановки ролей и перспектив внезапно поставленного под сомнение союза.
"Ты получишь все, что хочешь, но на моих условиях и под моим контролем".
Шаткий, опасный момент, когда уже Седьмой замер в задумчивости, а гнев Зарэля сошел на нет, заставил сердце забиться чаще в запоздалом понимании рискованности всей сцены. Один из тех переломных моментов, после которых ты обретаешь либо союзника, либо кровного врага. Возможно стоило остановиться, прерваться, пока не поздно, соглашаясь на равное партнерство, но, Тьма забери, Зарэль не хотел равенства с Аль'Коратом! С кем угодно, но не с ним. Еще тогда в кабинете, заставив белокрылого Херувима потерять контроль, Первый осознал, что хочет его в своем подчинении и, что еще важнее, может этого достичь.
А потому он не спешил прерываться или даже смягчать давления, предлагая ощутить, осознать... и неожиданно почувствовал, как холод поддается. Седьмой больше не пытался перехватить инициативу, отвечая гораздо мягче, без обжигающей страсти. Это заставило и самого Аль'Зарэля чуть изменить интонацию движений, продолжая вести, но уже не стремясь причинить боли. Садизм никогда не был свойственен Первому. Он предпочитал управлять, а не играть со сломанными куклами.
Ответ Седьмого был очевиден еще до того, как прозвучал в тишине спальни. Усмехнувшись, Зарэль пропустил мимо ушей неподобающее обращение. Если Аль'Корат готов склониться лишь подойдя ближе - право, это не так сложно устроить.
- Что ж, полагаю твоя кандидатура на роль доверенного советника меня устраивает, - и даже физическая близость не стерла нот чуть насмешливого превосходства, лишенного, впрочем, привычной дозы яда.
Не стремясь вырваться из объятий, Первый разжал пальцы, пропуская сквозь них чуть спутавшиеся от грубых рывков пряди белых волос, и снова коснулся губ Аль'Кората. Все так же сильно и уверенно, но на этот раз не стремясь подавить, а лишь подтверждая уже заявленные права. Пальцы прошлись по основаниям крыльев, поясу домашней туники... и Первый с сожалением прервался, откидываясь на подушки.
- Боюсь, на сегодня вам и правда пора отправляться на покой, Сиятельный, - сменив обращение Аль'Зарэль надеялся дать понять, что не желает публичного оглашения их своеобразного договора. - Иначе вам придется доставлять меня в Рассветный замок на руках, - иронично усмехнулся Первый,  откровенно любуясь почти светящейся в полумраке фигурой своего нового союзника.
Оставался, конечно, шанс, что дорогой собрат просто играет, собираясь втереться в доверие, но, с другой стороны, скорее всего Сиятельный будет способен присоединиться к любому победителю, а значит дело за малым - победить.

Отредактировано Аль'Зарэль (2013-06-29 04:58:47)

Всему есть предел. Видит Свет, леди держала себя в руках весь вечер из последних сил, но видимо сегодня Прародитель ушел спать чуть раньше обычного.  Эль'Сиана от всей души ненавидела этот дом, эти бесконечные переходы, шпионские игры мужа, да и сам муж будил в ней такие чувства, которые она предпочитала от себя прятать. Никакие благопристойные манеры не могли заглушить ревность, жажду обладания этим красивым и пакостным животным, а так же похоть и отвращение.
Опытный глаз леди выхватил сразу все: и помятую одежду, и встрепанные волосы, и общую взъерошенность супруга, маскируемую заботливым вниманием. А самое главное:  чуть припухшие губы и… чужой запах. Мужской.  "По-тас-кун.  Сволочь, тебе плевать на все приличия и для удовлетворения своих инстинктов ты готов про все забыть? Видимо ты понимаешь только язык насилия?" Ревность и злоба взяли верх над так тщательно культивируемой холодностью, и Эль'Сиана, приблизившись вплотную, прошипела в лицо Сиятельного:
- Что случилось? Ты еще спрашиваешь меня, что случилось?!  Ты пахнешь как дешёвая шлюха из  затрапезного борделя! Это теперь называется "дела"? Чем ты занимался,  пока я искала Кейру?!  Для чего ты привез дочь, если устроил из собственного дома притон? Она задохнулась от ярости и закашлялась, приглушая звук ладонью. Очень хотелось надавать муженьку оплеух, и это самое малое, чего ей хотелось. Яростно толкнув Аль'Кората в грудь, леди резко развернулась и быстро пошла по направлению к своим старым покоям.

Отредактировано Эль’Сиана (2013-07-01 08:54:46)

-Никто, и, особенно вы, не имеет права  в этом доме повышать на меня голос. Это вам ясно, надеюсь?
Голос Седьмого резал, как нож, но Эль’Сиану это лишь подстегнуло. Действительно! Если подумать, то она еще никогда не видела свое сомнительное сокровище в таком бешенстве, а посему, не стоило расслабляться и следовало продолжить веселье. Тем более что леди от ярости себя не помнила. Никогда еще она не отпускала свою необузданную натуру на свободу в присутствии супруга, считая это дурным тоном, но сегодня… Сегодня – было большим исключением из правил. По большому счету, ей было плевать, что там и кто думает, особенно он. Он – тот самый провокатор, который играючи сломал ее жизнь, перевернул все с ног на голову и наплевал на все общепринятые нормы мал’ах. Каждая женщина хочет счастья, а если взамен получает пренебрежение, то мстит, как может. Леди была настроена на поединок и не собиралась отступать, а то, что Корат заблокировал двери – ха! Наивный! Если женщина решительно настроена уйти – удержать ее сложно. Но Эль’Сиана не собиралась уходить, она собиралась довести супруга до состояния бешенства, до белых глаз и полной потери контроля над собой. Она хотела хоть один единственный раз увидеть его настоящего, а для достижения такой цели все средства хороши. Не убьет же он ее? А если ударит – пожалеет. 
- Значит, я не имею права повышать на Вас голос, и вообще, права голоса я не имею. Эль’Сиана так и полулежала на ковре, куда отлетела от его резкого толчка, особенно я, она выделила слово «особенно» ядовитым оттенком. Вы полагаете, что я – испорченная вещь!
Вы задвинули меня в угол, потому что я Вам мешала! Вы стыдитесь меня и пренебрегаете мной! Да как Вы смеете! Вы! Лицемер с манией величия и шпионской паранойей! Вы наплевали на мои чувства, выставили меня за дверь, чтобы я Вам не мешала развлекаться со всеми подряд, а теперь изволите брезговать! И еще имеете наглость считать себя мужчиной!
От накрывающего с головой бешенства глаза метали молнии, грудь вздымалась от частого дыхания, волосы рассыпались и чуть растрепались, а на то, что она практически обнажена,  леди внимания не обращала.  Главное было – всё-таки удержаться от желания подобраться поближе и стукнуть супруга в одно весьма чувствительное место. Коленом. А дверь? Да демоны с ней! Для чего существуют окна? Да и крылья тоже?

Отредактировано Эль’Сиана (2013-07-01 08:53:21)

Разумеется, любезный супруг услышал только то, что хотел. Впрочем, все сказанное ими друг другу, не являлось чем-то новым, так или иначе, они все время поднимали эту тему, и леди вынуждена была отступать, втайне проклиная бестолковых родителей, не озаботившихся оговорить ее долю в брачном контракте. Единственное, чем тешила себя Эль’Сиана – месть это блюдо, которое подается холодным. Ничего, я подожду.
Поцелуй был жестким и властным, в нем не было тепла, было лишь желание, а она этого и добивалась. Наконец-то! Наконец-то я вижу, какой ты на самом деле. Превосходно! Отбросив прочь все иные чувства, леди тоже вцепилась в мужа и достойно вернула ему оскорбительно-жадный поцелуй. Почему бы и нет? В конце концов, должна же и я получать его внимание? Имею полное право, и, что самое приятное, намерена пользоваться этим своим правом столько, сколько смогу. Ты не отвертишься, а я не уступлю. Интересная игра получается. Для себя решив, что более не будет сдерживать с ним свой темперамент, даже если это и слегка  шокирует Кората, она все же оставила для себя возможность поехидствовать, особенно если выпадет такая возможность.  Бессловесные куклы быстро приедаются, а леди была полна решимости занять достойное  место в жизни мужа и дочери, не смотря ни на что. Эту дочь ты не получишь! Я сделаю все, чтобы не получилось так, как в первый раз. Ты думаешь, я – пустоголовая и глупая? Очень хорошо! Вот  думай так и дальше! Это – война, сокровище мое! И иногда весьма приятная…
Сейчас было, мягко говоря, не до размышлений. Что бы там не болтал коварный супруг, его многочисленные намеки и оскорбления еще больше распаляли Эль’Сиану,  и она ничуть не сомневалась, что именно сегодня получит все, чего ей так хотелось.  Настроение у обоих было подходящим, и леди, прижатая сильной рукой мужа, чуть извернувшись, повалила благоверного на пушистый ковер. Да и зачем далеко ходить? «рабочий стол» супруга ее не то что бы ни прельщал, но ведь это так скучно и тривиально, господа! Ковер - совсем другое дело…

Отредактировано Эль’Сиана (2013-07-04 16:38:14)

Спровадив из комнаты Седьмого, Зарэль надеялся предаться наконец-то вожделенному отдыху. Но не тут-то было. Сон не шел - легкое возбуждение, отголоски недавнего гнева, тревоги мешали расслабиться. На фоне союза с Аль'Коратом, а более того, условий его заключения, пришли мысли о пропавшем секретаре, глухо кольнув чем-то напоминающим тревогу, которую Первый тут же заглушил, напомнив себе, что прямо сейчас с кровати ничем не поможет мальчику.
Надо все-таки осторожно пустить по своей сети приказ о поиске. Если Фал-а-Лет не был похищен с конкретными целями, а просто подвернулся под руку каким-то ушлым работорговцам, которые, к слову, последнее время совсем страх потеряли, есть шанс обнаружить его. Может даже повезет, и и он будет не в виде искалеченного научного экспоната или куклы для битья какого-нибудь демона, которые порой (равно как и светлые противники) не могли свыкнуться с долгим перемирием, устраивая дома небольшую "разрядку". Да, лучше всего, если Лет просто угодил в гарем и нашел в себе разум не сопротивляться. Тогда найти и вернуть его будет только вопросом времени.
Сам вопрос о необходимости возвращения даже как-то не поднимался. Этот мальчик был его подчиненным и любовником. А любви к раздаче "своего" Первый никогда за собой не припоминал.
Но, пожалуй, из всех проблем, что отягощали мысли дипломата, пропавший мал'ах был наименьшей.
Мысль о Совете неизменно способствовала мигрени. И дело было даже не в его участниках лично, хотя они добавляли своих пикантных нюансов, а в темах, которые нужно поднять. За день случилось несколько громких преступлений. В том числе немыслимое - убийство Девятого. Если предать огласке подобное событие, Светлые Земли всколыхнутся, как ветви деревьев под порывом ветра. Шепоты о войне зазвучат в полный голос. А если удастся идея о представительстве к демонам...
Включив свет, Зарэль сел на кровати, устало потерев лицо ладонями. Уснешь тут под такие мысли.
Если ему удастся уехать к противнику, это будет фактически признание выхода из борьбы. Сложно влиять на организацию, находясь от неё в отдалении. А потеряв контроль остановить войну будет невозможно. И весь вопрос лишь в том, на сколько его маневр задержит готовую сорваться лавину – неделя, день, час?
Встречать войну на территории врага – да, не об этом дипломат мечтал всю жизнь. Из посланца мира стать первым военнопленным … Вряд ли демоны отличаются нехваткой воображения и избытком милосердия. Иметь в своем распоряжении одного из правителей врага – это дает немалый простор для фантазии, начиная с вытягивания секретов, заканчивая показательным заключением, пытками и казнью.
И все же, прежде чем решать эту проблему, следовало утром добиться согласия Совета отложить нападение хотя бы на сутки.
- Тьма побери этих сумасшедших милитаристов, - раздраженно подумал Зарэль, дотянувшись до так и не разобранной стопки писем из департамента. Раз уж весь сон перебит, то лучше потратить  время с пользой. Все равно на долго сил не хватит и усталость возьмет свое.
Разумеется, письмо Владыки демонов было самым важным из пришедших за день сообщений и, в принципе, Первый не ждал никаких сюрпризов от остальной пачки бумаг, перебирая их скорее для успокоения. Отчеты об окончании нескольких проектов, тусклые новости из других стран, и неожиданно невзрачное письмо от агента, чье имя он надеялся никогда больше не увидеть. Именно этот мал’ах являлся завершающим звеном в сложной цепи доносчиков, которую в незапамятные времена, даже еще не будучи членом совета, Аль’Зарэль выстроил с целью наблюдения за одним мал’ах. За одним принципиальным и совершенно несдержанным в словах и мыслях мал’ах.
Уже ломая печать, Первый чувствовал, что ничего хорошего случиться не могло. После утреннего Совета, пропажи Лета, нападения демона и смерти Девятого сложно было ждать иного. Особенно от Эль’Навира, который последние тысячелетия провел, старательно разрушая свою жизнь, что заставляло Зарэля раз за разом окунаться в чувство вины. Иногда даже мелькала эгоистичная мысль, что бывший друг нарочно зарывает в могилу свои таланты и способности, оставаясь вечной карой для предателя. Но самомнение Зарэля еще не достигло подобных высот. Хотя бы потому, что вряд ли Навир знал о пристальном внимании бывшего друга.
Первый и сам до конца не понимал, из какого мазохистического удовольствия протянул эту нить. Почему, едва обретя возможность, установил слежку за преданной первой любовью? Чего он хотел? Помочь подняться – и в мыслях не было. Понаблюдать за результатом триумфа – так к чему тогда несколько веков назад вмешался, старательно подключая все связи и «заминая» выходку бывшего друга? Пожалуй, Навир оставался одним из немногих существ в мире, от кого целеустремленный Первый совершенно не знал чего хочет.
- Как вовремя Девятый отправился в Чертоги, - губы непроизвольно тронула улыбка при мысли о столь специфической удаче.
Умудрись бывший друг попасть на суд к Найл-эт-Тарону, и его было бы не спасти. Времени для хитрых интриг не оставалось, а прямая просьба… о, бывший Сиятельный собрат её бы несомненно оценил – казнили бы Эль’Навира долго. Если же удастся протолкнуть на пост главы военного трибунала Шеен-а-Серафа, с ним уже можно будет поговорить. Хотя бы попробовать – эксцентричность и скверный характер все же лучше откровенной ненависти. Они, по крайней мере, дают хоть какой-то шанс на успех.
Прочие донесения, к счастью, не отличались драматизмом. Убористые строки и мерное шуршание быстро усыпили дипломата, так и задремавшего при свете с недочитанным документом в руках.

Зарэля разбудил стук в дверь. Сонно вздрогнув, дипломат резко проснулся, тут же ощутив боль во всем затекшем теле. Особенно пострадали шея и отлежанное за ночь левое крыло - ох, до чего же все-таки глупой была идея заснуть сидя!
- Войдите, - отрывисто бросил Зарэль, сгребая разлетевшиеся по всему одеялу письма, частично еще и оказавшиеся на полу.
Кстати, несмотря на последствия собственной непредусмотрительности, общее состояние оказалось вполне сносным. Конечно, невозможность воспользоваться магией добавила горечи, но в целом Первый решил, что Аль'Корат заслуживал благодарности.
Аль'Зарэль еще не до конца определил линию поведения со своим внезапным союзником. Интонации, жесты, формулировки - ничто из этого нельзя отпускать на самотек. Любимый в обществе Седьмого снисходительно-насмешливый тон был точно таким же давним решением, которое поддавалось корректировке. При необходимости. Вопрос в том, а стоит ли? Помимо сомнительной радости от потери личного удовольствия, было опасение, дорогой собрат может не оценить такой перемены. Сколь ни злило его поведение Первого, но, судя по вчерашней реакции, оно же и притягивало.
Размышления не мешали Аль'Зарэлю выслушать не смеющего поднять взгляд слугу, благосклонно кивнуть, показывая, что не гневается на столь раннее пробуждение, и потребовать воды для умывания.
Уже через каких-то полчаса слуга проводил посвежевшего и буквально лучащегося благодушием Первого в столовую. Воистину счастье, что среди носимых дипломатом артефактов присутствовали щиты, экранирующие эмоции - пусть настроение Аль'Зарэля не отличалось радужностью, демонстрировать он это не спешил.

Больше никаких шокирующих новостей, к счастью, в утренних отчетах не было. По-видимому, мироздание решило-таки дать Седьмому некоторую передышку, несомненно, не без злорадства посматривая, как он разберется с уже вываленными на его голову проблемами. Задачка-то была не из простых, если вдуматься. И, очень вовремя всплыла довольно-таки трезвая и резонная мысль: "а что будет, если…" 
Нет, он, разумеется, не сомневался, что именно для него любой вариант "если" закончится одинаково: в чертогах Прародителя. Риск был, по правде говоря, сильным, но его необходимость он уже принял и был готов ко всему. Вопрос был не в нем, и даже не в его карьере и жизни, а в том, что за его спиной были еще двое, непричастных к интриге, которые, тем не менее, в случае его безвременного ухода в чертоги Света, пострадают больше всех: жена и дочь. О, нет, он ни минуты не сомневался в том, что их жизни ничего не угрожает, что вы, как можно, слабые женщины не могут нести ответственность за преступления главы рода. Нет, они всего лишь лишатся всего, так как имущество тех, кого объявляли изменниками, всегда отходило в казну. Сиятельному Седьмому от этого уже не будет ни жарко, ни холодно, а вот для них это означало только одно – благотворительный приют и жизнь из милости, а слишком уж рассчитывать на милость тех, кто останется, было, по меньшей мере, глупо. Что, мягко говоря, не устраивало Аль’Кората, поскольку, как бы он не относился к жене, он все же имел перед ней определенные обязательства, а дочь он, пусть и по-своему, но любил, и не желал ей подобной судьбы.
И в результате мы имеем только один вариант. Да, давненько мне не приходилось заниматься фальсификацией документов, но придется. Будем надеяться, что навык я не подрастерял. И нужно обязательно поговорить с Эль’Сианой. Хоть раз в жизни серьезно и откровенно, чтобы была готова ко всему…
- Сиятельный?
Ну вот, опять он задумался так, что даже не услышал скрипа двери. Это становилось опасной тенденцией, и следовало постараться искоренить данную слабость. В последующих событиях она может стоить слишком дорого.
- Да? – голос его прозвучал чуть резковато, отчего управляющий явно напрягся.
- Завтрак подан, Сиятельный. Гость уже спустился к столу.
- Леди Эль’Сиана и моя дочь уже в столовой?
- Нет, Сиятельный.
- Оповести их о том, что завтрак подан, и они могут, если пожелают, присоединиться ко мне за столом.
- Слушаюсь, Сиятельный.
Разложив документы по папкам и тайникам, он, прихватив кольцо-портал, тщательно запер кабинет и направился в столовую, на пороге которой столкнулся со своим гостем. Выглядел Первый, по правде говоря, бледноватым, но, по сравнению со вчерашним, прогресс был на лицо и можно было надеяться, что он не свалится во время заседания, или по пути туда.
- Приятного утра, Сиятельный, - Седьмой церемонно склонил голову, не рискнув, по правде говоря, назвать данное утро добрым.
О том, насколько оно было доброе, будем судить к ночи. А пока пусть побудет хотя бы приятным. Для разнообразия.
Вполне положительно, хоть и молчаливо, оценив внешний вид драгоценного собрата по Совету, он, не без самодовольства, отметил, что выглядит не менее эффектно. Хотя, при его внешности, несомненно, были бы более уместны темные и яркие цвета, но он упорно носил белое, забавляясь сравнением с мраморной статуей.
- Прошу к столу.
Он гостеприимным жестом предложил гостю не стесняться и даже показал тому пример. Не без удовольствия, так как наколдовавшись вчера, как давно не приходилось, он чувствовал очень насущную потребность восстановить запасы растраченной энергии. Отдых и приятное времяпровождение пошли ему на пользу, без сомнения, восстановив полностью самообладание, а посему его лицо не выражало ничего, кроме спокойного радушия, а в жестах не были и намека на то, что произошло ночью.

Отредактировано Аль'Корат (2013-07-08 21:10:37)

- Миледи, госпожа Аль’Кейра  проснулась и уже спустилась к завтраку.
Жаль,  но придется идти. Учитывая, что в доме гость, мое отсутствие будет выглядеть несколько неуместным.  Кроме всего прочего, следовало перекинуться парой слов с Коратом о дочери, и заодно, посмотреть, как выглядит сам хозяин дома, гость, да и юная леди тоже. Оглядев себя в ростовом зеркале и уделив особое внимание стараниям служанки с драпировкой платья, Эль’Сиана решительно отмела желание украсить себя какими-нибудь ювелирными изысками,  рассудив, что они только  все испортят, еще раз придирчиво оглядела себя, поправила нарочито скромную прическу и спустилась к завтраку. Не торопясь и с достоинством появившись в дверях столовой леди остановилась, привлекая к себе внимание, охватывая своими льдистыми глазами всю картину целиком. Сиятельный Первый был бледен и выглядел устало, супруг был полон жизни, но тщательно это скрывал, а Кейра выглядела почему-то смущенной и слегка раздосадованной. Это никуда не годится. Девочка совсем не умеет скрывать свои чувства. К счастью, как раз это поправимо. Леди учтиво  поприветствовала собравшихся:
- Здравствуйте, господа и дамы. Добавив в голос немного тепла, она обратилась к  Аль'Зарэлю:
- Сиятельный Первый, рада приветствовать Вас. Смею надеяться, что Вы находитесь в добром здравии,  и наше гостеприимство не было для Вас обременительным. Затем кивнула Аль’Корату и Кейре:
- Дражайший супруг, дочь, желаю вам доброго утра. А про себя подумала, что, судя по лицам, утро доброе сегодня только для мебели. Сама леди не прилагала никаких усилий к сохранению мраморной холодности. За годы, проведенные в браке,  она виртуозно научилась никак не проявлять свои истинные чувства.

То, что Первый в кои-то веки расщедрился на благодарность было воистину событием выдающимся. Настолько, что, Аль’Корат мысленно порадовался, тому, что ее не начал завтракать. А то бы точно поперхнулся.
Радуясь, что удалось скрыть удивление, он медленно склонил голову и улыбнулся, принимая благодарность. Большего, согласно этикету, не требовалось. Тем более, что, Зарэль, покончив с необходимым ритуалом, быстренько перешел к делам, напомнив этим, что нужно бы переброситься с союзником парой слов до заседания и сообщить ему новость, купленную у некроманта за относительно честную, хоть и необычную цену. Разумеется, делать это в столовой не следовало, так что приходилось ждать отправления в Рассветный замок. Там, конечно, у каждого из них были дела, но на короткий разговор много времени не требовалось, и его вполне можно было вырвать из плотного утреннего графика.
- Разумеется, Сиятельный, - он, привычно расстелив на коленях салфетку, тонко улыбнулся в ответ на шутку по поводу пешей прогулки в резиденцию Совета, куда можно было попасть только с воздуха, или порталом, -  Я ни в коем случае не смог бы отказать вам в такой незначительной услуге. Тем более, что без вас заседание не состоится, что было бы весьма печально в нынешней обстановке.
Хотя, внести на руках в замок все же было бы забавно.
Седьмой чуть улыбнулся своим мыслям, рискованно признаваясь сам себе, что предпочел бы внести своего новоявленного союзника на рука в более… определенное место. Впрочем, такая возможность теперь у него была, но для этого следовало подобрать подходящий момент. К сожалению, сегодняшнее утро вряд ли могло такой момент предоставить, так как грозило нешуточными и весьма неприятными переговорами.
Появление в столовой сперва мило краснеющей дочери, а потом и жены отвлекло Аль’Кората от приятных мыслей, и он с привычной светской любезностью, лишь чуть приправленной фальшивой теплотой в голосе, поприветствовал обеих.
- Приятного утра, дорогая, и вам тоже, дражайшая супруга доброго утра. Рад видеть вас в добром здравии и хорошем расположении духа.
Сделав паузу, чтобы дать возможность гостю поприветствовать дам, он отдал приказ подавать на стол. Только этого и ожидавшие слуги засуетились, и, уже через пару минут завтрак был подан. Этим утром он был не таким легким, как обычно, поскольку хозяину дома и его дорогому гостю нужно было восполнить изрядно растраченный с вечера баланс энергии.