[AVA]http://s7.uploads.ru/toGhe.jpg[/AVA]
Кошачья поступь была легкой, словно зверь ступал не по камням, а по выстланной ковром гостиной. Оборотень переставлял лапы так осторожно, что ни один, даже мелкий камушек не сдвинулся с места, даже песок не скрипел под подушечками лап. Он и вообще-то обычно старался ходить максимально тихо, а сейчас тем более. Вопрос жизни и смерти, как-никак. Ему вовсе не улыбалось привлечь внимание мага и получить в лоб каким-нибудь заклинанием, так как он весьма здраво предполагал, что вряд ли это будет заклятие исцеление или еще что-то в этом роде. Нет, сейчас следовало втройне соблюдать осторожность.
Скользя между камнями, кот прикидывал, какова возможность захватить паскудного мага живым. Источник информации о происходящем с ним и его невольными компаньонами по приключению оборотню был нужен буквально до зарезу, и этот маг мог бы стать им, но, вот загвоздка, удерживать его в более или менее недееспособном состоянии было слегка затруднительно. Даже не слегка. Тем более, что вряд ли этот маг сидит тут в гордом одиночестве, не имея связи с остальными. Даже если предположить, что именно на Харастуме этот поганец один, скорее всего, за ним наблюдают, и, в случае чего, придут на помощь. А отбиться уже от толпы магов будет, скажем так, трудно. Если не невозможно.
Приблизившись к человеку на максимально короткое расстояние, кот подобрался, и осторожно высунул нос и часть уха из-за камня. Паскудный чаровник загораживал ему обзор, и разглядеть, пришла в себя Бригитта, или нет, было затруднительно. Но, в любом случае,  неподвижность мага и что-то такое, витающее в воздухе, что-то, от чего шерсть у кота вставала дыбом даже на подушечках лап, явственно указывало, что маг плетет что-то такое-этакое. Нехорошее, в общем.
Ну, Деймон, если что, поминай меня в своих молитвах Тьме. Правда, ни разу не видел, чтобы ты молился, но не суть, все равно поминай. Не в молитвах, так в ругательствах, на это ты мастер…
Сжавшись в комок, кот резко, словно подброшенный пружиной, взвился в воздух, успев перед прыжком заметить, что маг как-то странно пошатнулся. Впрочем, разбираться, что случилось с человеком, было уже некогда: украшенные когтями лапы оборотня со всей силы, которую ему придал прыжок, опустились на спину мага, швыряя его в сторону, где, теоретически, должна была лежать демоница…

Отредактировано Мельхом (2014-01-09 23:36:26)

Очередной раз за этот бой маг недооценил противника. Он уже приготовил последнее смертоносное заклинание, как, казалось бы, конвульсивно дергающаяся демоница, сделала какое-то резкое движение, а в следующий миг темное пятно сорвалось в полет.
Велор успел рефлекторно дернуться, но полностью уйти от камня не удалось - удар пришелся по голове вскользь, заставив пошатнуться, едва не слетев с обрыва. Резкая боль выбила последние мысли, перед глазами потемнело, но заклинание уже висело буквально на кончиках пальцев. Оглушенному человеку надо было только направить его в цель, что он почти и сделал. Но прежде чем последний удар полетел в демоницу, нечто тяжелое, серое, мохнатое и когтистое швырнуло и без того потерявшего равновесие чародея на камень.
Сознание прояснилось вспышкой, отмечая как перед глазами мелькнуло ясное небо, как лучи артефакта все еще золотят горы и как стремительно приближается тропа. А затем последовал еще один удар, разрушивший связь тела с разумом. Велор еще успел ощутить тупую боль, но даже не понял, что по иронии приложился ровно тем же местом, куда только что прилетел импровизированный снаряд противницы. В глазах потемнело, и тело человека безвольно обмякло в нескольких шагах от демоницы. Солнечный цветок продолжал исправно сиять, но теперь к матовым отсветам на безразличной каменной породе добавились блики от крови на частично содранных с кожей волосах.

Потоптавшись, с особым удовольствием по тушке упавшего мага, кот отодвинулся в сторону, чтобы дать возможность поднявшейся наконец-то на ноги Бриг спеленать паскудного чародея.  На предложение полакомиться ухом человека, он ответил презрительным фырканьем, мол, вот еще не хватало, такую гадость есть. Хотя такого варианта на случае, если другой еды не будет, он не отрицал, разумеется. На безрыбье, как говорится, и ухо человеческое за креветку сойдет.
Угар хорошей драки, который заставил его броситься на мага, постепенно проходил, и Мельхом, остыв немного, впервые за последние несколько минут, задумался о том, как ему, собственно, удалось перекинуться. Вариантов было мало, один только: видимо, то, с помощью чего, ему заблокировали оборот, дало сбой, как недавно у птенчика. Неясно было только, надолго ли.
Так, стоп, что там мальчишка сказал перед тем, как я обернулся? Татуировка светится? Интересно-интересно… я себе отродясь татуировок не делал, тем более, светящихся. Видимо, это оно и есть, надо только спросить, где именно он ее увидел…
Задумавшись, он не торопился отвечать на вопросы Бриг, которые, к тому же, судя по ее чрезвычайно занятости, были скорее риторическими. И ответы на которые, он кстати не знал, так что и тут ограничился невнятным фырканьем. А вот на мимолетную ласку демоницы кот, не будь дурак, мурлыкнул и потерся о ее ногу, провокационно задев длинным хвостом спину чуть ниже поясницы. От мысли потом, когда все закончится, отблагодарить Бригитточку по свойски, он, ни в коем случае, не отказался, и мурлыканье вышло чуточку провокационным. На всякий случай, вдруг да повезет.
Дождавшись терпеливо, пока демоница закончит с магом и взвалит эту чрезвычайно ценную ношу на плечо, кот подозрительно оглядел площадку, посмотрел, на всякий случай, вверх,  не подкрадывается ли оттуда кто-нибудь, и легкими прыжками бросился вслед за ней по тропинке. Уже на подходе к тому месту, где кошачий нюх улавливал собратьев по несчастью, он обогнал Бригитту, торопясь узнать у мальчишки, где именно он заметил татуировку и как она выглядит. Добравшись до цели, он приветственно фыркнул всем сразу, мол, вот и мы, с победой, прошу любить и не жаловаться, и, обращаясь к Элверу, поинтересовался:
- Мурррмяу?
В первый момент, ему показалось, что он ослышался. Нет, он в истинной форме частенько мурчал, мяукал и издавал прочие звуки, свойственные котам (особенно когда ему чесали уши симпатичные девушки), но чтобы вместо речи…
- Муррр? – поинтересовался он, на всякий случай, еще раз, и с тем же результатом.
Глаза кота медленно округлились от нахлынувшего понимания. Вывод напрашивался сам собой: очевидно, неведомая штуковина, дав сбой, снова начала работать как положено, отняв у него не только возможность перекинуться обратно в человеческую форму, но и дар речи. И от осознания, что теперь он – всего лишь разумное, но бессловесное животное, оборотень зашипел не хуже иной змеи. Выражение морды его стало особенно кровожадным, шерсть стала дыбом, уши торчком, а из горла вырвался протестующий протяжный мяв, пополам с рычанием:
- Мяяяааааурррррр?!!
[AVA]http://s7.uploads.ru/toGhe.jpg[/AVA]

Драка завершилась полной победой Кота и демоницы. Элвер  удовлетворенно следил, как поверженного мага связывают, как Бригитта перекидывает его через плечо словно тюк с сеном и тащит к ним. А Кот с довольной-предовольной мордой бежит рядом. Вот он перешел на рысцу, обогнал демоницу, первым завернув за выступ, за которым прятались Вер, Элвер и Лет. Остановившись перед Элвером,  он вопросительно мяукнул. Демоненок непонимающе уставился на него. Кот муркнул и с ошарашенным выражением на морде прислушался к собственному голосу. А затем яростно вздыбил шерсть, округлил глаза и сердито взвыл. В кровожадном рычании слышался явный вопрос… и приличных кошачьих слов в нем точно не было.
В общем-то, демоненок среагировал не  столько на смысл, сколько на интонацию. Орали на него часто,  и всегда это означало, что он что-то сделал неверно. Вот он и шарахнулся на шаг в сторону, прижимаясь к выступу скалы. Все-таки Кот был очень большим. И выглядел очень диким. А Элвер был сейчас всего лишь человеком. Легко Лету было рассуждать о том, что кошачьего они не понимают. Ругались-то и шипели  не на него.
- Кот, вот твои кольца. То есть,   госпожи Бригитты, - демоненок вытянул перед собой  руку и разжал кулак, на не очень чистой ладони лежали артефакты, - Я бы их тебе и так отдал, только ты же сейчас кот… Только не злись.
Ничто так не обостряет соображалку, как зрелище оскаленной хищной пасти недалеко от твоего носа. Элвер  не понимал, почему Кот злится на него и где он допустил ошибку.
- Ты… с тобой, наверно, то же самое, что с Летом. Ненадолго сила вернулась, а потом – пшик! – волнуясь, торопливо высказал он свою мысль, - Ты не сердись только.  Тебе котом даже лучше, ты сильнее, ловчее и... и охотиться можешь. П-послушай, а писать ты можешь? Лапой на земле. Так мы тебя точно поймем, - он волновался все заметнее. Он боялся уже не столько разъяренного Кота, сколько того, что ему сейчас скажут, что идея его дурацкая.

Известий от Архимага Мудрости не поступало, очевидно, в Закенлеве не могли решить, как следует поступить в такой нестандартной ситуации. Или, там случилось в очередной раз, что-то непредвиденное, что отвлекло внимание Круга.
Но, как бы там ни было, а делать что-то было нужно, поэтому, куратор эксперимента, махнув рукой, и решившись взять ответственность на себя, все же отдал приказ действовать, согласно разработанному на такой случай плану.
Сказано-сделано.
Сразу несколько порталов, бесшумно, оповестив о себе лишь яркими вспышками, осветило скалистую площадку, выпуская группу боевых магов. Самых лучших, разумеется, каких только можно было сорвать с места и отправить на срочное дело.
Оценив следы битвы, в особенности, рухнувшую часть скалы, глава группы поспешно приложил палец к губам, призывая всех к молчанию, и жестами показал, что действовать нужно тихо. Впрочем, каждый из входящих в отряд был когда-то наемником, и что такое конспирация, они понимали не хуже. Поэтому, ответив сдержанными кивками на приказ вести себя тихо, маги принялись осматривать место недавнего боя, пытаясь определить, успели ли подопытные экземпляры уйти, или , потеряв часть сил, не успели сориентироваться, и остались погребены под камнями.

…В нескольких сотнях метров от рыщущих магов, один из тайных механизмов, вживленных в тела путешественников, решив, видимо, что хорошенького понемножку, погас, прекратив работу. Подсвеченные бледно-синим линии пятиугольника, со змеей в центре, проступили чуть ниже затылка метаморфа, очерчивая место, где притаилось существо, ненадолго прекратившее работу…

Что конкретно он хотел сказать, разумеется, никто не понял, но, надо отдать всем должное, недовольство его уловили все без исключения. И отреагировали на него сообразно уму и воспитанию. То есть, по-разному. Но, если на реплику мал’ах кот отреагировал очередным возмущенным мявом, предложение Элвера заставило его этим мявом поперхнуться. Кровожадное выражение, нарисовавшееся на кошачьей морде, явственно, даже без слов, сообщало, что если оборотень что и хочет написать, то свое имя когтями на лице демоненка. Нашел же, в самом деле, циркового кота! Он бы еще предложил с мячиком на носу на задних лапах повертеться, или помяукать нужное число раз, когда ему карточки с цифрами показывают!
Правда, в полной мере показать Элверу свое возмущение оборотень не успел, так как в разговор весьма вовремя вмешался метаморф, с заявлением от которого Мельхом вторично поперхнулся мявом, а потом выдал длинный фырк, отчетливо отдававший ехидством. Вполне понятным, так как дама, при которой предлагалось не выражаться, могла, небось, вогнать в краску бывалого наемника. Уж в ругательствах-то демоны из черного отряда знали толк не хуже, чем они с Вером. 
К тому же, демоница сейчас все равно не поймет, что он говорит, хоть он завыражайся до заиканья.
Впрочем, одна польза от реплики метаморфа была, - оборотень все же смог успокоиться. Не до конца, правда, и кровожадные его намерения в адрес бесчувственного мага, висящего мешком на плече у Бриг, стали раза в три кровожаднее. Но давать им волю сейчас Мельхом не собирался. Пока. Вот потом, когда мага допросят в пыточных в замке Деймона…
Кровожадные размышления прервались очередной неприятной вибрацией воздуха, свидетельствующей о том, что где-то неподалеку магичат. Высунув любопытный нос из-за скалы, оборотень, к собственному неудовольствию убедился, что чутье его не обмануло, и количество их врагов прибыло. А, следовательно, надо было брать лапы в лапы, и драпать, пока не поздно. Показав всем своим видом готовность делать это немедленно, Мельхом пропустил группу вперед, и побежал позади демоницы, как можно тише переступая лапами и чутко прислушиваясь ко всему, что происходило сзади.
удрал
[AVA]http://s7.uploads.ru/toGhe.jpg[/AVA]

Отредактировано Мельхом (2014-03-15 22:41:29)

И Вернон, и Кот безо всяких слов дали Элверу прочувствовать, что сморозил он глупость. Вер смотрел очень красноречиво, а оборотень был, кажись, готов пустить в ход когти.  Хорошо еще, что тут за скалу завернула Бригитта с бесчувственным магом на плече, обласкала суровым взглядом демоненка и пернатого, забрала у Элвера свои артефакты и тут же раздала распоряжения. Главным из которых было драпать и побыстрее. То есть, конечно, организованно отступать. Так получилось, что возглавлял их маленькую группу Вернон, за ним широко шагала суровая демоница, а уж за ней трусил Кот и старался не отставать Элвер. Лета, видно, от волнения пробило на хавчик,  и он на ходу грыз черствый хлеб. Элвер невольно сглотнул слюну и позавидовал крепости желудка мал`ах – его самого при мысли о еде  немножко замутило.   Во рту   стоял горький привкус желчи – зрелище меняющего ипостась оборотня до сих пор мысленной картиной лезло в голову. Свет тебя подери! Еще привидится ночью! Он снял с пояса флягу,  прополоскал рот, сделал два небольших глотка, чтобы отбить горечь. И зло уставился на болтающегося на плече демоницы связанного мага. Все из-за тебя, скотина! Так бы и подрал на ремни! Ленточками бы мясо с костей сдирал!  - бродили в голове кровожадные мысли. Демонам физически требовалось временами кого-то убивать или хотя бы избить и сейчас Элвер как никогда чувствовал себя демоном. Скорей бы снова заработали артефакты,  и убраться отсюда подальше...
Наверно потому, что он следил за раскачивающейся головой мага, заметил и то,  что Бригитта неожиданно ускорила шаг, догоняя Вернона. Заметил и причину – пониже затылка торговца вспыхнул голубым светом знакомый рисунок. Вспыхнул и тут же погас, когда демоница, догнавшая Вера, ткнула пальцем прямо в его центр.
- Точно такая же татуировка, - взволнованно воскликнул демоненок, переходя на рысцу и догоняя Бригитту и Вернона, - Только на затылке, а у Кота она на шее сбоку, вот тут была, я видел, - для верности он ткнул себя в шею, показывая то место, где видел у оборотня  такую же змею в пятиугольнике.

Отредактировано Элвер (2014-03-07 21:48:26)

Привыкшие к совместным действиям и получившие полные, насколько это было возможно, инструкции, маги, действовали быстро и толково. Пока двое из них самым тщательным образом исследовали гору камней, остальные внимательно изучали площадку и начало тропинки, в нескольких десятках локтей от площадки круто сворачивающей за скалу. Именно они первыми заметили следы: утратившие вместе со способностями легкость шага подопытные образцы, уже не имели возможности передвигаться так, чтобы не сдвинуть с места ни одного камушка. Правда, тут же было отмечено, что следов меньше, чем должно быть, и это могло означать только одно: один из подопытных образцов либо остался под завалом, либо был ранен, и его несли на руках. Другие варианты пока просчитывать не было необходимости, даже эти были слишком тревожны. О том, что наблюдатель не реагировал на вызовы, и вообще пропал в неизвестном направлении, говорить не приходилось.
Сделав знак остальным, один из магов, напряженно вслушиваясь (зелье, обострявшее слух, выпила вся группа, на всякий случай), двинулся по тропинке. Остальные последовали за ним, готовя, на всякий случай, сильные заклинания, которые можно было применить незамедлительно. Никто не забывал, что вместе с подопытными образцами по Харастуму разгуливает демоница в полной силе и обученная убивать, и наткнуться на нее внезапно никому не хотелось. 

Разумно не ставшие задерживаться путешественники, не слишком быстро, но все же удалялись от осторожничающих преследователей. Дорога шла под уклон, и все глубже уходила в ущелье, миновав пропасть и постепенно превращаясь в узкую тропинку, зажатую меж отвесных скал. Именно там кончилась невидимая граница, отделявшая зону действия заблаговременно установленной и недавно активированной конструкции, блокирующей магию. И, как только путешественники преодолели ее, прекрасно отлаженный механизм бесстрастно дал об этом знать магам, преследующим их. Те заторопились, приводя в действие порталы, которые должны были перенести их к точке, где находились подопытные образцы, чтобы задержать и временно опутать заклинаниями…

- Вы метамор… ммф… - только и успел сказать Элвер, прежде чем Вер зажал ему  рот ладонью. Демоненок понятливо кивнул, понял, мол, что надо молчать, таращась на острые когти, выскочившие вдруг из пальцев Вернона. На его счастье – из пальцев другой руки, не той, что зажимала демоненку рот. Задерживаться дальше и разбираться на месте, рискуя попасть к магам в руки,  Элвер не захотел. Пришлось почти бежать, чтобы поспевать за широко шагавшими метаморфом и Бригиттой. Дожевывавшего лепешку Лета демоница тащила за собой за шиворот, а Кот и сам поспевал рысцой на четырех лапах.
А потом Бригитта скомандовала остановиться, бросила на землю кольцо-портал и активировала его. И тут же вокруг стали раскрываться точно такие же. Не колебался Элвер ни секунды и едва Бригитта прыгнула в портал, зашвырнув туда же птенчика, прыгнул следом.

в портал