>>> Горный перевал Харастум
Когда портал их пожевал, да выплюнул, аккурат во внутренний двор замка, который, как никогда теперь казался родным, демоница было готова расцеловать первого попавшегося ей. А перекошенные от удивления рожи сослуживцев едва не вызвали у нее приступ гогота. Только вой Мертона и удержал ее от сего поступка.
- У меня нет хвоста, Командир, - Парировала Бриг, намекая на свою демоническую сущность. После оглянулась, чтобы удостовериться, что все приключенцы в полном составе перенеслись в замок. "Успели". Преследователей, ясно дело, не было. Людишки сюда сунуться не посмели бы.
- А я прочесывала перевал в поисках причин магических аномалий, по вашему же приказу. Причины установлены. - Она скинула с плеча мага прямо на землю, пнула его мыском сапога - послышался болезненный стон пленника.
- Человеческие маги проводят какой-то эксперимент на других расах. - Она кивнула в сторону потерпевшей компашки, которые сейчас стояли в стороне и ожидали своей участи.
- Подробности сможет рассказать только он, - Бриг еще раз ковырнула человека ногой, на этот раз сильнее, так как после того, как запал адреналина схлынул, все полученные травмы заболели с новой силой. По ее внешнему виду нельзя было этого понять, ведь все "прелести" боя достались ее демонической сущности. Но Бриг даже уселась прямо на землю и потерла ребра. Хотя, с большим бы удовольствием прилегла, да на что-нибудь помягче, чем вытоптанный сапогами плац, но это было бы уже верхом наглости перед Командиром. А еще ее наверняка ожидало написание рапорта с полным отчетом происшедшего. Бриг скривилась - бумагомарание было не самым ее любимым способом времяпровождения.

с перевала

Это было его первое путешествие порталом. Жутко растянутое мгновение полной дезориентации, в котором не было ни верха, ни низа, а внутренности в животе, казалось, закрутились вокруг хребта… и Этьен на четвереньках вывалился на мощеный двор. Тут же откатившись в сторону, чтобы освободить место Вернону. И поднялся на ноги. Вскочить легко и быстро не удалось. Наоборот, Элвер поднялся медленно и осторожно. Потому что вокруг было очень-очень  много  демонов с мечами   в руках. И судя по виду, они были готовы сию же секунду покрошить незваных гостей на пирожки. Демоненок попятился, не сводя глаз с ближних к нему демонов и юркнул за спину к так кстати появившемуся из портала Вернону.
Там его и настиг рев командира. Элвер по привычке вытянулся по стойке смирно. Хотя обращались вовсе не к нему. Командир отряда – Черного отряда!   – обращался к сидящей на земле Бригитте. А та кратко, в очень вольной форме делала доклад. Подтвердив догадки невезучих путешественников. Да, им не повезло стать подопытными кроликами в каком-то эксперименте людских магов.
Элверу стало страшно. Он ничуть не обольщался насчет своей участи. Скорее всего,  лишившиеся по неведомой причине своих расовых способностей, они попадут прямиком в руки местных магов. И первыми кандидатами  на опыты были… ладно, первым был мал`ах, а вот вторым – он, Элвер. Кот – знакомец Бригитты и наверняка с другими демонами тоже знаком. Вернон… ему тоже есть что предложить, наверняка. Только тут есть надежда, что в конце нам все же  способности вернут. Если будет, кому возвращать... Элвер прикусил ноготь. Умереть от руки особо любопытного мага своей же расы было обидно вдвойне. Он задумался о том, что сейчас ему еще придется доказывать, что он тот, за кого себя выдает...
Зато Кот такими вопросами не заморачивался. Распушившись как меховой шар, он подскочил к командиру и так обложил его по-кошачьи, что в ушах еще некоторое время звенел истошный мяв и вой.

Объяснение Бригитты, по правде говоря, ничего не объяснило Мертону. Ну, то есть, основную идею он уловил, но вот ответ на то, кто эта вся разношерстная (причем, в отношении одной эээ… морды, это было особенно справедливо) компания, он так и не получил. И это нервировало. Трое из компании (и даже пернатый!) отчетливо ощущались людьми, большущий серый орущий благим мявом кот вообще излучал что-то непонятное, да и весь вид Бриг свидетельствовал о той еще переделке, да и вообще вся эта история, на первый взгляд, выглядела такой бессмыслицей, что в ней любой скальник лапы переломает. Разобраться следовало, и немедленно, но для начала нужно было сообщить о происшествии князю.
- Селтон, - бросил командир, не оборачиваясь, застывшему позади адьютанту, - найди мэтра Рихана, пусть свяжется с князем и спросит, нужны ему этим… герои горных троп, или их можно в расход. Пернатого в подвал, и чтоб без самодеятельности! Пока князь не разрешит, руки к нему не тянуть, узнаю – лично голову откручу. На мага надеть браслеты и тоже в подвал. Бриг, марш в лазарет, а после него – ко мне для объяснений. Эти двое... - он поочередно ткнул пальцем в двух людей. – ...за мной, и тюфяк этот мохнатый тоже. И заткните его кто-нибудь, наконец, пока я ему хвост на флагшток не намотал!
Закончив раздачу указания, Мертон, четко, по-военному, развернулся и направился в казарму, где у него в отдельной комнате (привилегия офицеров) было что-то вроде рабочего кабинета. Если уж разбираться со всякими загадками, то делать это нужно с удобствами.
[NIC]Мертон ДеХорт[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/40HmF.jpg[/AVA]

Роскошью так называемые «апартаменты» разумеется не блистали, но удобство их было несомненным, а большего прошедшим все огни и воды воинам было не нужно. Задернув кожаный полог и отгородив от пристроенного в углу стола походную кровать, Мертон пинком отодвинул крепко сколоченный табурет и уселся, разумеется, и не подумав предложить присесть приведенным под конвоем вслед за ним гостям. Вот еще не хватало, создавать все удобства разным подозрительным личностям. Вполне возможно, что их вообще придется прямо отсюда на корм скальникам отправлять. Всех, кроме пернатого, с ним-то еще позабавиться можно как следует… Впрочем, это было решать не Мертону, а князю, которому уже должны были сообщить и явившихся в его замок подозрительных незнакомцах.
- Так, - он кивнул демонам, сопровождавшим пленников с неясным статусом к нему в «кабинет», и те дисциплинировано отошли к двери, не переставая бдительно наблюдать за происходящим в комнате, - объяснять, где вы находитесь, не буду, сами знаете. Как и то, что с вами сделают, если выяснится, что вы шпионы, или диверсанты. Так что, давайте покороче. Кто такие, откуда взялись, куда идете. И прочие сопутствующие обстоятельства. Имейте в виду – маг в распоряжении имеется, если нужно, мозги он вам прополощет, так что вранье засуньте ближайшей мантикоре под хвост. И про зверя расскажите, а то что-то морда этой мяукающей грелки мне навскидку знакома.
[NIC]Мертон ДеХорт[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/40HmF.jpg[/AVA]

Командир местного гарнизона живо распределил незваных гостей. Птенчика отправил в подвал, Бригитту – в лазарет, а троих оставшихся  - к себе на допрос. Элвер без звука позволил одному из воинов со скорпионом на плаще обыскать его и переворошить почти пустой мешок, в то время пока второй обыскивал Вернона. И без сопротивления пошел вслед за командиром, когда его конвоир приказал ему шагать вперед и не задерживаться. На ласковый прием он и не рассчитывал. Зато Кот при попытке взять его за шкирку зашипел так выразительно и еще выразительнее выпустил когти, что от него отступились. Так что оборотень трусил себе рядом с жутко недовольным выражением морды.
Их привели в небольшую, скромно обставленную комнату, в которой, судя по всему, и жил командир. Даже и такое жилье было пределом мечтаний демоненка, всю свою короткую жизнь проведшего на глазах у еще двух десятков ровесников.
Командир, тем временем, уселся на табурет, еще раз оглядел пленников и стал задавать вопросы, сначала предупредив, что ждет их в случае вранья.  Пожалуй, Элвер отмолчался бы и предоставил право  первым рассказывать Вернону. Но один из стражников подтолкнул его в спину, так что демоненок невольно шагнул вперед. Так что ему пришлось вытянуться по стойке смирно,  четко представиться и выложить все, что он мысленно проговорил по дороге сюда. врать и запираться он не собирался, собственная шкурка была ему дорога.
- Элвер Дэа’Ильхор из северного поместья князя Ле Гийона, сэр. Несовершеннолетний воспитанник его сиятельства. Вчера вечером был усыплен неизвестным человеком, наверно,  с помощью итары,  похищен из поместья  и перемещен на перевал Харастум с неизвестной целью. На перевале оказался вместе с еще тремя представителями… - он запнулся, - разных рас. И все мы были лишены своих способностей и магии. Похитители оставили нам немного еды, по ножу и по веревке, - Элвер излагал только факты, решив пока не высказывать вслух появившихся у подопытных догадок насчет причин похищения.
- Мы переночевали в пещере, куда на рассвете заявился скальник. И если бы у мал`ах не проявились на несколько секунд возможность сиять и светлая магия – нам пришлось бы худо.  А позже утром мы встретили на тропе госпожу Бригитту, которая узнала Кота – он тогда еще был в человеческом облике -  и потому  вызвалась проводить нас до «Орлиного утеса». Но ее артефакты для перемещения и связи оказались заблокированы и почти сразу же на нас напал маг. То есть, он напал на демоницу. Госпожа Бригитта  взяла его в плен с помощью Кота и  притащила сюда, в замок, - он примолк на мгновение и добавил менее уверенно, -  Да, и когда артефакты снова заработали,  и она уже готовилась переместить нас, на площадке, где госпожа Бригитта открыла портал,  появились еще несколько порталов. Я не успел заметить, кто из них появился, но это могли быть другие маги, что пришли вслед за первым. Это все, сэр.
- А кот – в самом деле Кот, - Элвер ухитрился произнести слово «кот» как имя собственное, - Он владелец трактира в Ацентихароне, завсегдатаями которого бывают воины Черного отряда. Госпожа Бригитта при встрече узнала его.  А потом что-то случилось,  и он сумел сменить ипостась, а обратно перекинуться уже не смог, - Элвер сказал все, в чем был уверен и замолчал, глядя на демона.

Выслушав совершенно невероятию историю, Мертон с трудом удержался от того, чтобы вытаращиться на этих троих, как на умалишенных. Слишком уж дикой, на первый взгляд, казалась сама мысль, что можно каким-то образом лишить старшие расы того, что им даровано от природы. Впрочем, слишком глубоко на эту тему Мертон задумываться не стал, - с этим пусть маги разбираются. Его дело простое – расспросить и доставить к князю перед грозный взор, пусть сам смотрит, что с этими залетными господами делать. Сам же он считал себя не достаточно компетентным, чтобы решать такое вопросы, хотя, конечно, пара мыслей у него была, и тянули эти мысли не менее, чем на пыточную. Дураков в Черный отряд князь не брал принципиально, так что вешать лапшу на уши одному из командиров, было, конечно, можно, но умеренно. А компания была, как ни крути – подозрительной. В особенности торговец этот… Говорил тот вроде складно, и выглядел соответственно… но все равно что-то в нем было не то. Или не так? В общем, скальник лапу не только сломит, но и переломает.
- Дэа’Ильхор, говоришь? – Мертон заглянул в лежащие на столе свеженькие приказы. – Из северного поместья? Хм, имечко знакомое. Тебя, стервец, второй день уже днем с огнем по всей границе ищут. Набегался? – демон внушительно рыкнул, демонстрируя начальственный гнев. Правда, исключительно в воспитательных целях. – Тебя, торговец, я в первый раз вижу, но сделаю вид, что поверил, а князь сам разберется. Только Вы это… серьезно? – палец демона уткнулся в лежащего на полу кота. – Вот эта тряпка блохастая – Серый кот, владелец зеленого Василиска в Ацентихароне?!!
Вглядевшись еще раз в мрачную морду кота, и, как следует присмотревшись к поджарой кошачьей туше и серой шерсти с подпалинами, Мартон был вынужден поверить своим глазам. Хозяина упомянутого кабака он знал, и пару раз видел его в кошачьем облике.
- То-то рожа его мне знакомой показалась… - встав из-за стола, демон присел на корточки перед котом и внимательно рассмотрел неласковую морду. – Кот, это правда ты?! Как же тебя угораздило-то, а, бедолага? Тебе ж теперь от Мелинды точно жизни не будет, мышей ловить пошлет по подвалам! – хохотнув негромко, Мертон снова поднялся, и окинув взглядом компанию, хмыкнул. – В общем, так, если сейчас Бригитта подтвердит все, что вы мне тут наговорили, я вашу компанию отправлю в Мэйр’Заэрланд, пусть с вами там князь разбирается. Рихан! Ты все записал? – поинтересовался он, в пространство.
- Все, - голос мага из-под потолка звучал невозмутимо. – Уже отослал запрос к князю.
[NIC]Мертон ДеХорт[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/40HmF.jpg[/AVA]

Отредактировано Архивариус (2014-04-20 22:40:55)

С трудом удержавшись от того, чтобы устроить разнос бойцу за подслушивание, а, главное, за активное демонстрирование этого, Мертон мысленно досчитал до десяти, и, решив не устраивать разборок при посторонних, кивнул в ответ на короткий, по существу, доклад Бригитты.
- Все ясно. Про Кота уже сообщили, с остальными разбираться будет князь, мы свое дело сделали, дальше не наша компетенция.
По правде говоря, лично Мертона гораздо больше беспокоил пернатый, чем этот… метаморф, если он правильно уловил ситуацию, но говорить об этом вслух он не стал. Соображения его по поводу он должен был изложить не Бриг, а князю, в письменном виде и как можно быстрее. Если он хорошо знал своего начальника, а он знал его неплохо, тот не задержится с приказом доставить этих подозрительных господ к нему в замок, а значит, к этому моменту отчет командира должен быть готов. В идеале не только его.
- Значит так. Сейчас напишешь отчет, кратенько, без особых подробностей, и можешь быть свободна. Если князю понадобятся подробности, он тебя сам допросит. Как напишешь, получи у каптернамуса портал и премию, и можешь отправляться, куда крылья занесут. Неделя отдыха тебе, заслужила.
Криво улыбнувшись подчиненной, Мертон звякнул пристроенным в углы стола колокольчиком и скомандовал вошедшим стражникам.
- Так, компанию эту взять, помыть, переодеть по возможности, накормить. Глаз не спускать. На все про все – час и пара лишних минут. Кота тоже помойте, если позволит, и рыбкой угостите, а то не видать вам в его кабаке серейнского как своих спинных гребней. Выполнять.
[NIC]Мертон ДеХорт[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/40HmF.jpg[/AVA]

Вопрос капитана ответа не требовал. А от упоминания демоном того, что его, Элвера уже второй день ищут, по спине побежали мурашки. Крупные такие. Демоненок передернулся -  у него сильно зачесалась спина в предчувствии скорого и неизбежного урока дисциплины. Как вернут в поместье, так сначала всыплют, а потом разбираться станут: что и как.
Только оказалось, что скорое возвращение ему не светит. О них должны были доложить лично  князю Ле Гийону… и именно сейчас Элвера, как и все воспитанники, мечтавшего попасться Черному князю на глаза, отличиться и выделиться перед ним, такая перспектива вовсе не обрадовала. Хорошо же он выделился. Усыпили, похитили, да еще и всех способностей лишили. Крыса подопытная.
Капитан отдал распоряжения, после чего демоненка  отвели вниз и заперли в одной   из пустовавших камер. Одного. Наверно затем, чтобы мы не могли сговориться… Элвер присел на грубо сколоченный топчан. Тут было даже удобнее, чем в карцере, куда воспитанников сажали на хлеб и воду, на топчане лежал  соломенный тюфяк. Демоненок потер глаза. Не считать же за сон пару часов на голых камнях. Может, прилечь? Капитан ведь сказал, что снова займется ими через час, так что время есть. Правда, он еще сказал про вымыть и накормить… Под ложечкой сосало от голода, напоминая, что с прошлого вечера там не было ничего, кроме краюшки и кусочка вяленого мяса. Элвер полез в сумку, которую ему после обыска оставили, добыл огрызок зачерствевшего хлеба и полоску мяса и принялся жевать.
Дверь камеры снова открылась  - демоненок поспешно спрятал свои припасы за спину и вскочил. Но это был не капитан. Сначала один стражник   втащил  небольшую бадейку с водой и швырнул Элверу рубашку – поношенную, но чистую, а потом второй поставил на топчан миску, полную вкусно пахнущего рагу. Пока один таскал и ставил, другой  стоял возле двери и с откровенным любопытством разглядывал пленника. Небось,  не каждый день попадается человек, который утверждает, что он демон, - Элвер хмуро глядел исподлобья на стражника. Соблюсти гордый и независимый вид не получилось. От аппетитного запаха рот наполнился слюной, а в животе предательски заурчало.
Он едва дождался, пока стражники (или надсмотрщики) выйдут и запрут дверь. Живо накинулся на еду, за пару минут опустошил миску горячего варева, вытер ее хлебом, и до блеска облизал ложку.
Вода в бадейке была теплой – на такую роскошь демоненок и не рассчитывал. Он  быстренько помылся как смог, вытерся своей собственной рубашкой и снова оделся. Выданная ему на смену рубаха была ему велика… пожалуй, в ней поместились бы два таких как он. Элвер подкатал рукава и решил, что под дублетом не будет так заметно. Краем подола своей рубашки протер сапоги. Пятерней расчесал вьющиеся волосы, выбрав из них веточки и мусор. И сел ждать,  когда за ним придут. Ждать оказалось неожиданно трудно: от сытости и усталости демоненка разморило, а дурные мысли временно отступили подальше. Подумав, Элвер решил, что ничего страшного не случится, если он дождется стражников лежа. Он свернулся калачиком на тюфяке, укрылся дублетом и через минуту уже задремал, демонстрируя возможным наблюдателям образец чистой совести.

Писать отчеты Мертон не любил, но иногда приходилось. Поэтому, весь следующий час, он старательно скрипел пером по бумаге, излагая ситуацию и свои комментарии по поводу. Скупые, довольно-таки. Не только потому, что по правилам не положено было, но и просто потому, что ни Тьмы толком не понял. Хотя, в общем-то, ему было и не положено, - воин же, а не чародей. Пусть все эти магические штучки маги в замке князя разбирают. А им тут и без этого хлопот достаточно, вон, контрабандисты в последнее время обнаглели, только успевай отлавливать…
Известия от князя пришли, можно сказать, по-княжески. Ровно через час, минута в минуту, в комнате, под самым потолком, материализовалась фантомная птичка с футляром на лапке. В футляре был ожидаемый приказ переправить всю отловленную компанию в Мэйр’Заэрланд, приложив к оной компании отчет о произошедшем. К посланию был приложен портал и инструкции по прочим делам.
Что ж, как и следовало ожидать.
Дописав свой отчет и собрав все необходимые бумаги, Мертон уложил их в шкатулку Анро, и, дождавшись, когда вся корреспонденция отправится к адресату, поднялся из-за стола, направившись во двор. Отловив там одного из стражников, он дал ему и остальным ровно десять минут на то, чтобы пленники были выведены во двор. Умытые, накормленные и готовые предстать перед княжеским взором,  разумеется. Заодно уточнил, как они себя ведут и понимающе хмыкнул на ответ. Ясное дело, что смирно. Рыпаться было сейчас не в их интересах.
[NIC]Мертон ДеХорт[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/40HmF.jpg[/AVA]