Начало игры.

Сознание возвращалось медленно, словно не хотя, Тиа очнулся от холода, который пробирался даже сквозь одежду. Странно, ведь только что он был на берегу моря, чувствовал теплые лучи солнца, а соленый ветер трепал волосы. Архонт медленно поднялся с пола, пытаясь привести мысли в порядок. Был маяк, был невыносимо-раздражающий Падший... А потом все пошли за Золотой рыбкой в какую-то пещеру, куда он не пошел. А затем был провал, и он очутился здесь.
А, собственно, где я?
Мал`ах огляделся. Каменные стены, плиты, переходы не были созданы руками смертных, здесь царила древняя темная магия, он чувствовал это кожей. И еще здесь было очень холодно. Причем холод этот был странным, не похожим на снег или лед, дыхание не срывалось с губ белым паром, стены не покрывала изморось. Это был холод безжизненного оцепенения, холод смерти.
Тиа исследовал несколько коридоров, но неизменно возвращался в то самое место, где он очнулся, словно ходил по замкнутому лабиринту. Странно, свет извне сюда явно не проникал, но темноты не было, скорее легкий рассеянный сумрак наполнял все помещения. Иногда он натыкался на оцепеневшие, словно статуи, тела. В них не было жизни, но они выглядели так, словно умерли или заснули несколько минут назад. Свернувшийся в клубочек оборотень, утонченный юноша, с копной золотистых волос, одетый в пышные шаровары, однорукий воин с изувеченным шрамами лицом...
У одного из выходов он наткнулся на странную пару, которая сидела на полу, тесно прижавшись друг к другу. Мир-эт-Нааль и, судя по демоническому облику, пропавший Ле Гийон. Шелковистые пряди Господства разметались по груди демона, на безупречном лице застыло тревожное выражение, словно мал`ах пытался проснуться и не мог этого сделать. Рука демона обнимала его за плечи. Они казались более живыми, чем все, кого он видел в этом месте. Быть может, магия этого места выпивала жизнь у своих жертв постепенно? Но разбудить их ему не удалось.
Тиа обессилено опустился рядом. Собственно, его миссия выполнена. Он нашел пропавшего, но об этом никто не узнает, потому что он не сможет отсюда выбраться без магии, а способности к нему до сих пор не вернулись. Тело охватывало странное оцепенение, усталость опустилась на плечи теплым пледом, хотелось закрыть глаза и просто заснуть.
Глупо все получилось...

Лестницы, безликие переходы, серые стены, серые глухие одежды учеников Академии Небесного воинства. Распорядок жизни расписан по минутам, нарушение правил карается телесными наказаниями и карцером. Монотонные занятия отупляют, а после тренировок за тобой тянется шлейф из окровавленных перьев. Наверно, это правильно, в бою никто не будет тебя жалеть. Но иногда хочется просто спросить: «Зачем все это? Неужели нельзя иначе?»
Тет-а-Тиа, Дух Добродетели, снова вернулся в кошмар, изломавший его детство и юность.
Сегодня он, в очередной раз не сомкнул глаз, исписывая мелким аккуратным почерком пергаментные листы рукописи. Но он все закончил, он точно знает, что работа выполнена верно. Тонкие пальцы чуть дрожат, когда он протягивает учителю листки, выдавая напряжение бессонной ночи. Тот углубляется в чтение, изредка кивает, на его лице застывает улыбка, и в тот же момент он заносит руку и наотмашь бьет Тиа по лицу. Удары хлеско обжигаю кожу, а сознание в панике пытается найти причину наказания.
«За что?..»
- За что? – лицо учителя расплывается, сменяясь точеными чертами…Падшего?
Липкие остатки кошмарного сна оседают серыми хлопьями на донышке души.
Много думать не пришлось, кулак машинально врезается Райвенсварту поддых.
- Еще раз тронешь меня, убью…

На какое-то мгновение архонт испытал угрызения совести. Он ударил того, кто только что спас ему жизнь. Ибо самостоятельно очнуться от кошмарного забытья Тиа не мог, это было очевидно. Но последующие слова Падшего стерли все угрызения напрочь.
- Милый, поверь, я найду более приятный способ тебя будить…
Возмущенно полыхнув светом, архонт даже не нашел что ответить наглецу. Впрочем, Райвенсварт был в своем репертуаре, и уже давно пора прекратить реагировать на его подначки. И все же промелькнула невесть откуда взявшаяся мысль: «А какие бывают более приятные способы пробуждения?» Впрочем, эту мысль Тиа тут же запинал в самые глубины своего сознания.
Мал`ах поднялся, опираясь рукой на стену, он чувствовал себя совершенно выжатым, словно пережил укус вампира. Хотелось махнуть рукой на все и просто отдохнуть. Совсем немного, просто на пару минут закрыть глаза и… Тиа положил руку на раскаленный амулет и превозмогая боль сжал пальцы. Боль пронзила ладонь, стирая остатки сна.
«Вот, теперь уже лучше…» Он рассеянно слушал все то, что говорил ему неугомонный Падший.
- Я уже все здесь обошел, выхода нет. Судя по всему это замкнутая магией система, - Тиа задумался, анализируя те скудные данные о том месте, в котором они были заключены.  – Могильник тянет жизнь из тех, кто в него попадает, усыпляя жертв, что бы они не трепыхались.  Даже Нааль и Ле Гийон еще живы, я чувствую это. Правда не думаю, что нам удастся пробудить их мордобитием, - не удержался он от ехидного замечания.
Архонт сделал пару шагов, коснувшись пальцами грубо обработанной поверхности стены.
- Поглощающая замкнутая на себя система… существующая за счет своих жертв. Эдакая кладовочка с долгоиграющим запасом. Идеальных систем не существует, значит должно быть условие, при котором она не срабатывает, – он посмотрел на Падшего. – Почему ты не заснул?

Архонт с удивлением наблюдал, как рука Падшего, хоть и не без труда, прошла сквозь камень.
"Странно. Я ничего не чувствую. Да и Ле Гийон с Наалем так и не смогли выбраться, хотя, судя по всему, чувствовали направление выхода. Эти двое сильнее меня, но ничего не смогли сделать. А Падший… он что, особенный? Возможно, дело в потере моих магических способностей. И у тех двоих тоже".
Рациональное мнение не столько объясняло происходящее, сколько было необходимо мал`ах для собственного успокоения. Услышав про боль, он только пожал плечами, мол, первый раз что ли?
- И да, кстати, не сверкай так... раздражает знаешь ли...
- Прошу меня простить.
Тиа машинально опустил голову, повторяя вбитые в подкорку головного мозга извинения. Ибо истинный мал`ах должен быть сдержан и невозмутим, а он все время терял контроль над своими эмоциями, и, естественно, над собственным сиянием. И все из-за этого Падшего, который уже второй раз спасает ему жизнь. 
- А ты не говори… - замялся, подыскивая слово, - … глупостей.
Он перевел взгляд на мирно оцепеневшее начальство. Двусмысленная поза и то, что он ощутил на маяке, прямым текстом повествовало о том, чего в принципе просто не могло быть. По определению. Но было. И Тиа предпочел об этом просто не думать.
- Если у нас и правда будет шанс выбраться, то маловероятно, что могильник пустит нас обратно. Значит их, - кивнул на парочку, - надо сразу брать с собой.
Архонт помолчал.
- Существует вариант, что могильник выпустит только тебя. Я надеюсь, что ты сообщишь о происходящем на Ильменрат… если что.

Ставшее привычным балагурство Падшего архонт слушал молча, склонив пепельноволосую голову к плечу, словно сосредоточенная серьезная птица. Собственно говоря, он имел в виду совершенно другое. Никто и никого не пойдет вызволять, потому что… потому что вызволять будет просто некого. Смерти мал`ах не боялся, но незаконченное дело его беспокоило. Опять же, если все так и останется невыясненным, то могут прислать следующего мал`ах и это снова приведет к бессмысленным потерям. Но объяснять все это Падшему было явно ни к чему. Все, чего дождешься, это очередных ехидных замечаний или неприличных намеков.
Далее произошло нечто совершенно непредвиденное. Тиа даже не успел ничего сообразить, как сильные пальцы Падшего оплели его ладонь. Даже сквозь неизменные перчатки чувствовался огонь прикосновения. Райвен оказался так близко, что можно было детально рассмотреть золотые украшения в смоляных волосах. Наверно, от этого он даже не сразу понял, что рука прошла сквозь преграду. И в тот же момент камень словно сдавил руку железными тисками, дробящими кости. Тиа рванулся назад, отшатываясь от Падшего.
- Насколько сильна твоя вера, светлый? Хватит ли ее на двоих?
Все еще потрясенный произошедшим, Тиа возмущенно поджал губы. Вот ведь наглец! Неужто думает, что мал`ах уступит какому-то там Падшему?!
- Не тебе мерить мою веру, - устало огрызнулся архонт. Он склонился над Наалем, перекинул его руку через плечо и твердо поднялся на ноги, поддерживая безвольное тело Господства другой рукой. Частично Нааль расположился на спине архонта, что было не очень-то удобно из-за крыльев. Шелковистые каштановые пряди мазнули по лицу, обдав сладковатым ароматом, тем самым, который он учуял еще на Эрратусе, в опустевшей комнате Нааля.
- Ну, долго тебя ждать?
Не признаваться же, что вламываться в каменную стену одному, мягко говоря, не по себе.

Тиа шагнул в стену почти одновременно с Райвеном. Может задержавшись на долю секунды и отстав на половину шага. Глубокий вдох, и полная, практически медитативная сосредоточенность. Он даже не позволил себе закрыть глаза, отсекая губительную магию могильника, не позволяя страхам и боли добраться до своего сознания. Казалось, между ними и могильником медленно натягивались нить. С каждым шагом она становилась тоньше, жестче, словно звенела от прилагаемых усилий. Упертый Падший ломился сквозь стену как механический гоблин, и это непонятным образом раздражало. Даже не столько это, сколько недавно произошедшее наглое и бесцеремонное прикосновение, которое выбило его из равновесия.
«Он себя тут вообще кем возомнил? Спаситель хренов… Еще про веру он меня спрашивать будет. Выберемся, я ему… Я ему…», - месть никак не придумывалась, а набить морду было банально.
- Отдыхать будем когда выберемся отсюда…
«Я с тобой не то что отдыхать, я с тобой рядом даже стоять не буду», - раздраженно пыхтел архонт, отфыркиваясь от волос Нааля, норовивших залезть в рот.
- Что-то мне тут не нравится, а что не пойму...
«За то я знаю, и мне не нравишься ты!»
В этот момент Тиа окончательно разозлился, споткнулся и, потеряв равновесие, начал падать прямо на Райвена, пнув его вперед, прямо на свет. Звеневшая от натяжения нить лопнула, мал`ах рухнул на Падшего, подминая последнего под собой и Наалем.
«Свет… Это же солнечный свет! Мы выбрались…»

Придавленный сверху всеми, кто выбрался из ловушки, включая собственного пока еще не очнувшегося начальника, Райвен нашел в себе силы откомментировать слова нового действующего лица:
- И чего спрашивать после того, как даны все ответы? Групповушка у нас. - Райв встал на колени, чему немало поспособствовало то, что идеологические противники не стали разлеживаться на демонах, а затем снова поднялся, удерживая Ле Гийона за талию. - Однако, думается, что радость моя пернатая ревнует к сему безсознательному телу. Зря любимый. - Райв окончательно встал на ноги и укоризненно покачал головой, после чего перевел внимание на Нааля. - До сих пор не может смириться с собственным решением, - доверительно сообщил он начальнику невольного "напарника". Не поверит - так перегрызутся, а нет... а почему собственно нет? Сам-то Нааль вон как напрягся, смотря на райвовское начальство. Так что... пусть он помучается - так ли уж может он доверять светлокрылому мал`аху.
Произнеся сию знаменательную тираду, Райвенсварт совершенно бесцеремонно подтолкнул начальство вверх, вновь устраивая на плече и направился к выходу, с кажущимся безразличием оставляя за спиной светлых. Бравада? Пожалуй, нет - точный расчет. Что впереди - неизвестно. Ле Гийона Нааль вряд ли так легко вычеркнет из списка живых - по крайней мере, Райв считал, что вряд ли начальник открыл все свои карты... Тиа... вряд ли без приказа ударит в спину. Если чего и опасаться - так это очередных ловушек, из которых будет выбраться сложнее.
- Скоро вы там? - недовольно обернулся он к отставшей паре.

Нааль нетерпеливо выслушал балагурство Райвенсварта.  Собственно, этого типа он уже видел раньше, что-то типа адъютанта при Ле Гийоне.
«А мальчик-то не прост… Жаль, что не уделил тебе должного внимания раньше. Ну, у нас вся жизнь впереди. Или смерть. Как пойдет».
Он лишь мотнул головой, отдавая ментальный приказ Архонту осветить произошедшие события, двинувшись к выходу из могильника. Проще всего это было сделать телепатически, поэтому он достаточно бесцеремонно коснулся его лба рукой. Что-то он воспринял из памяти Тиа, когда выбирался из забвения, но сведения были слишком поверхностны и непоследовательны. Через мгновения Мир-эт- Нааль обладал всей полнотой информации. Бумаги, которые просматривал Тиа, маяк, встреча с Падшим, грот и ловушка…
Мал`ах буравил мрачным взглядом тело Ле Гийона, не подававшее на данный момент признаков жизни.
«Почему он не приходит в себя? Неужели степень воздействия могильника может быть различной? Или дело в восприимчивости расы? Хотя Архонта сморило в раз, а Падший сопротивлялся до последнего…»
Нааль подавил в себе желание вырвать тело демона из рук Райвена. Это было бы по меньшей мере глупо. Из разряда: отдай, это мое? Мое ли? Впрочем, с Ле Гийоном можно будет разобраться чуть позднее. Нааля больше беспокоила проблема в лице добродетельного Архонта. Его воспоминания на маяке говорило о том, что у него нет иллюзий в отношении связи Господства и демона, а это могло привести к очень и очень неприятным последствиям.
Ле Гийон не дурак, очнувшись, он разберется со своим эмиссаром. А вот Архонта придется убрать. Его отношение к Райвенсварту было двояким, был бы толк, если б мозги раньше дочиста не промыли. Падший вряд ли всерьез будет искать встречи с Тиа в будущем, в конце концов, можно будет сплести правдоподобную историю. Миссия Архонта выполнена, типа вернулся к себе. Способности последнего блокированы частично, так же как и способности Нааля, но кинжал под ребро решает все проблемы. Не здесь и не сейчас. И, уж конечно, не на глазах у всех. Между тем каменный коридор кончился, они оказались на открытой поляне. Пора брать инициативу в свои руки. Он подошел к Райву.
- Положи его на землю. Я должен его осмотреть… и убрать связи с заклятьем могильника.

Усталость медленно отступала, и темнота беспамятства, наконец, рассеялась. Он приподнял голову, коротко застонал, но сделав усилие сел, все так же, не открывая глаз. В ушах шумело, поэтому он оставил все попытки прислушиваться и, вместо этого, попытался разобраться в собственном плачевном состоянии. Впрочем, при ближайшем изучении оно оказалось не столь плачевным. Не ранен... кажется... все части тела на месте... заклинаний на себе не чувствую... Осталось только понять, что случилось... Память возвращалась медленно. Он отчетливо вспомнил маяк, в котором на протяжении последних нескольких недель тайно встречался с идеологическим противником. Впрочем, встречался, это не то слово... Он с трудом разлепил губы, чтобы слабо усмехнуться, припомнив, что именно они вытворяли в маяке. Вот только, какого нас понесло на ту лестницу? Ведь с нее все началось... Это он помнил твердо. Кажется, нам просто захотелось попробовать площадкой выше... Потом была огромная, не имеющая ни входа, ни выхода пещера, бесконечные блуждания по ней и сон, тот самый, который с трудом отпускал его сейчас.
Похоже, нас все же вытащили... 
Он решился открыть глаза и тут же испытал непреодолимое искушение закрыть их вновь и притвориться мертвым. Лицо, склонившееся над ним, было ему хорошо знакомо. Райвен... Чтоб меня... Плохо то как... Он прекрасно знал, что, несмотря на ровные, прерываемые частыми язвительными комментариями в адрес друг друга отношения, которые с некоторой натяжкой можно было назвать дружбой, если только он был способен на дружбу, его эмиссар никогда не помчался бы на его поиски по собственной инициативе. Слишком часто они оба вот так исчезали, и между ними существовала молчаливая договоренность скрывать эти отлучки от Владыки. Именно благодаря этому взаимному укрывательству Райвену было позволено чуть больше, чем Ле Гийон привык позволять подчиненным. Но если Падший все же здесь, значит дело плохо. Потому что на это мог его сподвигнуть только Владыка. А это грозило князю-демону серьезными неприятностями – в том, что касалось службы и соблюдения приказов, Владыка Аштар шутить не любил. Значит, предстоит как минимум разбирательство, а возможно и наказание... если только не сумею в очередной раз выкрутиться...
Он, сумев побороть недостойный воина и князя порыв затаиться, все-таки осторожно выдохнул и осмотрелся. Один беглый взгляд сказал ему если не все, то многое. Итак, Нааля тоже как я смотрю, потеряли. Этот белокрылый очевидно прилетел за ним. Аура незнакомого мал’ах так ярко светилась, что он стиснул зубы, проклиная себя за неосторожность, которая заставила его на нее смотреть. Надо же... чистый какой. И откуда у них в небесном воинстве такой экземпляр взялся? Или просто молодой еще... Он осторожно, стараясь не делать резких движений, повернул голову. Нааль... здесь же. Окинув любовника быстрым взглядом, Ле Гийон убедился в том, что тот в полном порядке. Но как ни странно это его не порадовало. Неожиданная ловушка, могильный плен странной пещеры, появление Райвена и маячившее на горизонте наказание от Владыки, словно ураганом развеяло все наваждение последних недель. Попался как мальчишка, и из-за кого? Нет, пора это заканчивать. Поиграли, и хватит. Можно подумать, я себе в Ацентихароне не найду развлечение на ночь. Злость на себя и любовника придала ему сил, и он сумел подняться на ноги.
- Райв, прелесть моя, ты как никогда вовремя. С меня за это причитается, напомни мне при случае, хорошо? А сейчас будь хорошим мальчиком, прихвати это очаровательное сизокрылое создание и отойди в сторонку, нам с уважаемым Господством нужно решить один вопрос, относительно прерванных столь неприятным образом... переговоров.