К чести дворецкого следует сказать, что тот даже не удивился, увидев на пороге рыжеволосого. И не сказать, чтобы дворецкий очень уж был рад видеть.
- Что господин изволит? –  процедил этот человечек, который был достаточно умен, чтобы понимать, что новый визит этого рыжего «господина» не сулит ничего хорошего.
-  Ты, наверное, хотел спросить, какого Света я тут забыл? – ласково спросил демон – Иначе я не знаю, как объяснить лед этой чудесной фразы, в которой запросто можно охладить игристое… Я здесь, чтобы дать важные распоряжения, и обжиться, чего уж кривить душой. Распоряжения, которые ты и  прочая прислуга выполнит в точности, если конечно, желает встретить еще не один рассвет и закат… Ты ведь понимаешь, о чем я веду речь?
Дворецкий понимал. Он прекрасно знал, что под личиной рыжеволосого мужчины, казалось бы, только разменявшего третий, если не второй десяток лет, скрывается опасная тварь, каким-то образом причастная к смерти прежней хозяйки. Конечно, прежняя хозяйка тоже была опасна, но не в той степени. Сейчас на пороге стоял самый настоящий узурпатор, которому, к сожалению, придется служить. Поэтому человечек молчал. Проявлять свою недоброжелательность молча ему не возбранялось.
-… Будем считать, что в твоем случае молчание – знак согласия и признак ума. В ближайшие час-полтора вам следует приготовить ужин для меня и миледи Ле Гранн… и покои, одни на двоих, разумеется.  После этого всем вам следует приготовиться к чествованию новых хозяев этого места. Постарайся, если только у тебя не атрофировался за ненадобностью, инстинкт самосохранения, чтобы вся прислуга, включая тебя, выглядела достойно этого прославленного семейства. А я подожду хозяйку в кабинете моего брата.
Оставив дворецкого обдумывать сказанное, Ферро уже шагнул было, чтобы проследовать в библиотеку, но задержался.
- Мои распоряжения выполняются немедленно, тварь! Бегом, шагом марш!
***
Весь следующий час замок напоминал собой растревоженный муравейник - прислуга металась туда-сюда: кто-то наводил лоск в покоях, подбирая постельное белье согласно предпочтениям новой хозяйки, кто-то менял гардины на окнах. На кухне спешно изобретали меню, блюда из которого можно было бы приготовить за имеющееся время. Спешно был отправлен гонец к ближайшему пруду, с тем чтобы добыть в нем зеркального карпа, поварята споро свежевали молочного поросенка и выкатывали из подвала бочку с дорогим вином.
А Ферро сидел и любовался текстом завещания, завещания предыдущей хозяйки поместья, Кариссы Ле Гранн, По которому Ферро наделялся по истине огромными правами, что уже само по себе было уникально и непостижимо... для некоторых - как это прежняя хозяйка помирилась с братом своего мужа, ненавистным и презираемым. Соль была в том, что текст завещания был написан ее рукой. А предыдущий экземпляр, к сожалению, не было никакой возможности изыскать - он был уничтожен демоном в пламени вот этого самого камина.

Звучание слов было неожиданным, словно говоривший не приходил ниоткуда, все время был в комнате, однако против этой теории весьма явно говорила аура, которую столь отчетливо ощущал демон.
«Лишь блеклое подобие того создания, которое раньше было здесь хозяйкой. Как я не почувствовал ее сразу. Кларисса… некоторые не могут просто взять и уйти во Тьму».
Демон не вздрогнул и вообще никак не подал вида, что сей внезапный визит ему неприятен. Ферро даже не оторвал взора от поддельного завещания. Потому что неприязни, как таковой, не было, Кларисса теперь была для демона в первую очередь фактором, выходящим за рамки плана, однако, фактором, который следовало учитывать.
«Бледное подобие, которое, тем не менее, может быть весьма опасно даже сейчас».
- Какая неожиданность, Кларисса. Ну что же, проходи, присаживайся. Не обещаю приятного времяпрепровождения, в силу того, что я равнодушно отношусь к обществу призраков, но могу предложить интересную тему для беседы, в ходе которой ты для себя сможешь уяснить истинные причины моих действий. А уяснив эти самые причины, сможешь спокойно отправиться к Прародительнице. – в свою очередь промурлыкал Ферро, скручивая пергамент и стягивая его тесьмой и только после этого обращая свой взор к призраку. – Хотя… и весьма это печалит, как и в прошлый раз, ты навряд ли готова к конструктивной беседы и как всегда, идешь на поводу у своих эмоций.
На самом деле чего-то такого ожидал, не обязательно появления призрака, это могли быть еще какие-то обстоятельства, не вполне укладывающиеся в идиллическую картину. Так всегда было – очень хочется контролировать все, но вечно находятся факторы, которые невозможно предугадать с абсолютной точностью, следовательно, оставляя место для импровизации. Вот как сейчас.
- Ты же не думаешь, что я сделал это из ненависти?